Las visitas a los cementerios jamás son agradables. Hoy he tenido que visitar el camposanto municipal de Valencia por un funeral. Este fin de semana ha fallecido un familiar de un buen amigo y he querido acompañarle. Ya nos encaminábamos hacia la salida, charlando de todo un poco: de la vida, del partidazo del miércoles (es lo que tiene ser tan futbolero), y observábamos algunos de los panteones y lápidas que componen el inquietante recinto.
Algunas de estas moradas de eternidad, como dirían los egipcios, parecen auténticos chalés. Pero a mí me ha llamado la atención otro sepulcro, un nicho de los tantos de un cementerio ampliado hasta la saciedad, ley de vida. Me he quedado con el nicho en el que descansa José García, nacido en otoño de 1945 y que nos dejó… no he querido apartar el ramo de rosas que adorna la lápida para comprobarlo. He guardado una fotografía en mmi teléfono móvil, que no he querido publicar sin el consentimiento de la familia.
Lo que más me ha llamado la atención, no obstante, ha sido la bufanda del Levante que completa el atrezzo de la sepultura donde descansa un hombre al que sus familiares califican como “el mejor esposo y padre del mundo”. Se me ponen los pelos de punta porque me encantaría que cuando yo me marche de este mundo alguien me recordara así. He imaginado a José regresando del Ciutat de València, protegiéndose del frío con esa misma bufanda, contándole a su mujer cómo había sido el gol de la victoria.
José, al que no tuve el gusto de conocer, debió ser un granota de tomo y lomo. Seguro que le encanaría estar aquí para seguir esta enorme temporada, en la que su Levante ha sido líder y en la que sigue en Champions después de muchísimos partidos. Aunque el último mes y medio todo se haya torcido un poco, el levantinismo está en un momento irrepetible. Debemos disfrutarlo y sufrirlo, como un gesto de respeto por los que ya no están y les encantaría vivir este instante histórico.
Esta mañana he probado por fin la tortilla de la Alhambra, un coqueto bar de la calle Calixto III de Valencia famoso por tan clásica comida española. Hallazgo del compañero y amigo Julián Larraz, redactor de economía de Las Provincias. Tras solucionar un rato los problemas económicos mundiales y hablar de la trascendencia del cierre de Megaupload, nos encaminábamos hacia nuestro puesto de trabajo. Y en ese epílogo de la tertulia, a pie de coche, hemos percibido algo que siempre nos llena de orgullo a los periodistas, y más en estos tiempos de crisis: un lector, un consumidor de nuestro producto, un cliente.
Lástima no haber apostado con Julián sobre qué sección gustaba más al estimado lector. Ajeno a nuestros pronósticos, el señor leía con atención su periódico, cobijado del frío matinal en su coche, estacionado en la calle Literato Gabriel Miró. Por ello, y al desconocer su nombre, a partir de ahora le denominaré ‘señor Gabriel’. “Tiene cara de lector de deportes”, he comentado a mi compañero. “No, tiene pinta de preferir la economía. ¿le preguntamos?”.
Y ante el reto, Julián y yo hemos abordado a don Gabriel, hombre de bien al tratarse de un lector diario de Las Provincias (lo compra siempre en un quiosco que hace esquina con Juan Llorens) y de una rutina diaria que antepone las páginas de deportes al resto de la edición. “Bueno, lo primero de todo es esto (señala a los ‘acierta’ y ‘se equivoca’) y luego las loterías… pero después me voy directo a los deportes”.
Inevitablemente, ha salido de su coche. “Voy a charlar un rato con vosotros”. Y hemos hablado de la expulsión de Albelda en Pamplona, de la ‘mala baba’ de Pepe y de la ‘excesiva’ importancia que dan los medios nacionales al Real Madrid. “¿Sabe lo importante del deporte? Que podemos estar aquí dialogando”, he comentado al señor Gabriel, quien ha asentido y ha confesado que tras el clásico de hace una semana se lo pasó pipa a base de sorna con sus amigos merengones.
El señor Gabriel, amable jubilado, le ha preguntado a Julián si saldremos de esta, de la crisis, y si peligra su pensión. Cuando mi compañero de economía le ha tranquilizado, se ha despedido de nosotros y se ha marchado. Le encantaría que los medios diésemos más trascendencia, por ejemplo, al Levante por su buena temporada. El debate está abierto. Y eso es lo que me gusta del fútbol: poder disfrutarlo con gente razonable. Derbis como el de mañana deben servir como vía de escape para preocupaciones mucho más trascendentes. Con pasión, pero sin la agresividad y mala sangre que, lamentablemente, demasiadas veces hemos visto en los estadios y empiezan a proliferar en las redes sociales.
Me llamó la atención que Unai Emeryprogramase su último entrenamiento previo al Villarreal-Valencia prácticamente a la misma hora que el Levante-Mallorca. Cuando caí en ese pequeño detalle lo primero que pensé fue, por una parte, que el técnico blanquinegro había perdido una buena ocasión de ver in situ al que puede convertirse en rival copero en unas pocas horas. Como consecuencia de ello, reconozco que me lo tomé como un gesto que denotaba una infravaloración del entrenador al conjunto granota.
Un par de días después desecho esta idea. Algunos compañeros, unos neutrales y otros con corazón valencianista, me han recordado que Emery sí se deja ver en ocasiones en el palco del Ciutat de València. Sí, cierto y necesario. No por muestras de respeto, germanor y gaitas que se exceden del ámbito profesional del entrenador del Valencia. Cuando él va a Orriols acude a ver fútbol, a analizar la labor de dos colegas (Juan Ignacio y el rival de turno).
Considero, eso sí, que el señor Emery se dio un pequeño coscorrón contra un pequeño detalle al perder esa oportunidad de ver al Levante ‘post lesión de Juanlu’ en directo. Sí, seguro que le pasarían un vídeo si se confirma que hay derbi en Copa, pero todos sabemos que no es lo mismo ver un partido en el estadio y seguirlo por televisión. Y también espero verle, en el caso de que Alcorcón y Sevilla queden eliminados este miércoles por la noche, en el palco de Orriols para ver el Levante-Zaragoza.
Rafa Jordà está de buen humor. Por fin ha entrado en una convocatoria y cuenta las horas para vestirse de corto. Esta noche, volverá a enfundarse la camiseta del Levante, algo que no ha hecho a las órdenes de Juan Ignacio Martínez. Cero veces en la lista y, por tanto, cero partidos y cero minutos. Por eso no sorprende que ayer estuviese especialmente animado en su cuenta Twitter.
“Me encanta verme en la primera convocatoria de 2012!!!!! VAMOOOOOOOSSSS!!!!!!!!”, comentó en esta red social, donde también departió con alguna chica de buen ver e incluso rememoró gestas pasadas, a lo abuelo cebolleta: comentó con el futbolista David Cubillas un partido en Castellón, que ganaron con gol de Jordà… ¡cuando ambos jugaban en el Peralta en la temporada 04/05!
Momentos de ocio, una especie de celebración por ese necesitado y ansiado viaje a Alcorcón, pero también un modo de aliviar la presión. No lo olvidemos, el partido de esta noche es un examen final para Rafa Jordá. “Lo que pienso de él, ya se lo comenté personalmente, mirándole a los ojos, como a mí me gusta hablar a los jugadores”. Esto me lo dijo Juan Ignacio en la entrevista que le hice estas Navidades para LAS PROVINCIAS (publicada en la edición de papel del 27 de diciembre). El míster no expresó en palabras lo que demuestra con sus decisiones: que no confía demasiado en un delantero que también se ha visto acosado por una inoportuna lesión que le ha mantenido K. O. todo el verano y el otoño.
A Rafa se lo rifan en Segunda. Hércules y Xerez lo quieren, pero él acaba contrato en junio y está tranquilo. Pero, claro está, jugar en el Levante en lo que queda de temporada le permitiría sacar lustre a su caché. Por eso, y mirando al futuro, sea en el de Orriols o en otro club, la Copa brinda esta noche a Jordà un examen final. Para ganarse el aprobado y contar con minutos, debe hacer sí o sí un buen partido ante el Alcorcón.
No lo voy a negar. Me hace ilusión la Copa. Quiero que el Levante elimine al Alcorcón, ese equipo que se ganó hace dos años la simpatía de media España (para recordarlo, pinchar aquí). Tengo ganas de ver una victoria mañana, que se logre un resultado mucho mejor que el de Riazor para no apelar a otra gesta en Orriols. Sueño con unos cuartos de final frente al Valencia y, no lo voy a esconder, eliminar al conjunto de Mestalla después de ver una preciosa eliminatoria.
Pero mi cuento de la lechera, el primero de 2012, estalla en añicos y no porque se me caiga al suelo tras un descuidado tropiezo. Soy yo mismo quien estrella contra el piso tan pesada carga. No renuncio a la Copa, pero tampoco me parecería un fracaso caer contra el Alcorcón. Sí, como lo leen. Está claro que el guión dice que hay que eliminar a un Segunda, pero también percibo con nitidez que la ilusión copera puede enturbiar la realidad liguera del Levante.
Y tampoco me vale lo del colchón de los 29 puntos y los 14 con el descenso. Sí, sí, lo que quieran… pero lo que queda hasta mayo presenta muchas curvas: el Bernabéu o Mestalla, recibir al Barcelona, acudir a Málaga o al Sánchez Pizjuán… El calendario va a endurecerse después de un inicio de año en que vendrán a Orriols los equipos que están en la cola. Y sí, quiero ganar a Alcorcón y Valencia, jugar una semifinal copera… pero si me preguntan, cambio todo eso por vencer a Zaragoza, Mallorca, Getafe y Racing… y así asegurar cuanto antes otro año en Primera.
La Copa lleva veneno. Muy bonita, pero como buena competición del K. O. encierra una sorpresa en cada recoveco. Que se lo digan a Juanlu (aprovecho para decirlo: #juanlurenovación, aunque el club ya lo tiene previsto). Este torneo hay que tomárselo como algo complementario, y más en el caso del conjunto granota. Después del madrugador sorteo de Copa, ya he empezado a lanzar la broma vacilona a mis amigos valencianistas: en semifinales, Levante-Osasuna. Si luego resulta que se cumple la profecía, me matan.
Eso sí, en caso de acertar, ¡olé mis narices! Es más, estoy pensando poner algún eurillo en cualquier casa de apuestas por internet. Si se cumple el pronóstico, me forro. En cuartos, el Levante tendrá al Valencia… siempre con el respeto al Sevilla, pues a los de Emery les ha tocado un rival durísimo. La verdad, me apetece un derbi que garantice la presencia de un equipo de nuestra ciudad en cuartos de la Copa.
Y después, ahí viene el coco. Real Madrid y Barcelona… me da igual. Si llega el Valencia, casi sería la lucha de David contra Goliat por un puesto en la final de Copa. Si el contendiente del grande es el Levante, el desafío habría que compararlo con la lucha entre el elefante y la hormiga. Pero cuidado porque hasta el rabo todo es toro…
¡OYE, OYE, OYE UN MOMENTO! ¿Estoy dando por hecho que el Levante ha eliminado al Alcorcón en octavos? Como he dicho al principio, la Copa encierra una sorpresa en cada esquina y el Levante no puede crecerse ante nadie. Para los optimistas, sí, esta primera eliminatoria es en teoría la menos dura… pero no nos olvidemos que este equipo ya se ‘cargó’ al Real Madrid hace un par de temporadas (no me canso de revivirlo, pincha aquí para verlo). Vendrán con ilusión y ganas de pelear durante los 180 minutos… y con la promesa de un taquillazo si pasan ante el equipo granota. Ojico porque si caemos en la condescendencia nos arriesgamos a sufrir un ‘alcorconazo’ en Orriols… No creo que Juan Ignacio y sus chicos se fíen un pelo, pero ahí lo dejo, por si acaso.
Era de esperar. La familia granota se volcó con Juanlu desde el preciso instante en que cayó sobre el césped lesionado. Impresionaba ver la cara de los jugadores cuando salían del estadio tras eliminar al Dépor. Lo que debería ser una sonrisa presentaba un semblante serio y ojos vidriosos. Lo vi en Iborra, que hizo una mueca cuando le di la enhorabuena. “Gracias, pero nos ha salido caro…”
Rafa Plaza era el hombre de la noche. Perseguido por todos los periodistas, hasta los aficionados más trasnochadores le atosigaban. “Doctor, ¿cómo está Juanlu?”, preguntó un chico que llevaba una enorme bandera granota. Por la noche, el Twitter ya echaba humo. Quien escribe también dejó un mensaje de respaldo al futbolista malagueño en esta red social. De forma improvisada, se empleó el recurrente hastag #animojuanlu.
Periodistas, aficionados y futbolistas han escrito a través de esta etiqueta. Hasta el propio club levantinista lo ha hecho en su twitter oficial. Horas más tarde y de forma pausada, después de reflexionar, pienso que la iniciativa #animojuanlu está muy bien y es hasta entrañable. Pero apuntaría que el Levante sigue en deuda con el futbolista malagueño.
Un jugador como Juanlu, que está haciendo la temporada de su vida y es junto con Koné el estilete de este Levante de Champions, merece algo más en la víspera de que el doctor Nebot le reconstruya el peroné derecho. El malagueño acaba contrato en junio. No me cabe la menor duda de que tanto a Quico Catalán como a Manolo Salvador se les ha pasado por la cabeza ofrecer la renovación al futbolista o a su representante… pero esta mañana aún no lo habían hecho. Sinceramente, pienso que hay que activar lo de #juanlurenovación antes de que este entre en el quirófano.
La Copa entraña (casi siempre) una oportunidad para los niños. Chicos de la cantera que por ley de vida algún día deberán sacar las castañas del fuego en el primer equipo. Y por ello, valga la redundancia, dias como hoy son la mejor ocasión para foguearse. Por eso es una pena la inoportuna lesión de Iván, una auténtica perla, lateral menudo pero rápido, con técnica y desparpajo, que tiene un gran futuro en esto del fútbol. Oportunidades las habrá, pero me gustaría haberlo visto esta noche trotar en Orriols.
También tengo ganas de ver cómo evolucionan Higón y Roger. El primero, un banda derecha que nunca ha desentonado (Luis García ya lo tenía el año pasado apuntado como futbolista de proyección) y el segundo, un delantero del que me hablan maravillas técnicos y ejecutivos del Levante. Veremos si por fin estas piezas se convierten en iconos de una acertada apuesta por la cantera que, dicho sea de paso, a día de hoy es todavía insuficiente y muy necesaria.
El torneo del k.o. es una oportunidad para los niños, esos que hace dos días iban orgullosos al cole cuando estrenaban zapatos. Los que sueñan con triunfar en el mundo del fútbol. Oportunidades como las de hoy se ganan a pulso y se viven como si fueran la última (me enterneció saber que anoche, el sportinguista Álex Menéndez se marchó de El Molinón llorando porque los dos goles del Mallorca llegaron por fallos suyos). Por eso aplaudo que Juan Ignacio haya dejado fuera al niñato Wellington: mientras no deje de hacer bobadas en las redes sociales y pucheros porque no le dan bola, si no se implica al 100% en la parte colectiva de los entrenamientos, no tiene sitio en este equipo de currantes.
Me he alegrado mucho y de forma sincera al leer esta mañana a Alberto Martínez, que cuenta que el Levante ya ha puesto fecha para negociar la renovación de Rubén. Pienso sinceramente que si alguien se merece al 100% seguir en este Levante, ese es el asturiano, el futbolista menudo y gruñón que encierra un gran tipo.
En estos casos no me fijo en la calidad, y Rubén la tiene, sino en la actitud. Futbolísticamente hablando, siempre que sale al campo aporta algo diferente. No ha caído en la apatía después de que Juan Ignacio lo haya condenado al rol del jugador número 12 o 13. Ha marcado goles decisivos y dado asistencias (en Granada nada más incorporarse al juego, sin ir más lejos).
Y luego están sus ganas de seguir en el Levante, el cabreo que arrastra (igual ahora ya se ha calmado) porque no entra en el once y cada vez se acerca más junio, cuando vence su contrato, sin haber recibido una llamada de Manolo Salvador. Santo y seña de este milagro (del ascenso, de la permanencia y de la ilusión de final de 2011), el hijo de Cundi merece colgar las botas en Orriols y con todos los honores. Por eso, si me piden mi opinión, quiero que renueven ya a Rubén.
Nunca me ha gustado esa sensación que destilan los árbitros de estar orgullosos de tener la sartén por el mango. Del Cerro Grande dio esa sensación durante el Granada-Levante. Novato en Primera, el madrileño promedia seis tarjetas amarillas por partido, dando así muestras de sus dotes de pistolero. Ayer desenfundó casi en el túnel de vestuarios para cargarse a Nano.
No diré aquí que el colegiado fallase en el penalti de Barkero (claro con el reglamento en la mano) ni lo demonizaré por dejar de ver la agresión de Nyom a Juanlu (más bien culpa de su asistente). Me sorprende que el Granada acabase el partido con una sola tarjeta y alguna que otra decisión puntual. Me crispa sobre manera su talante totalitario, ese ‘yo soy el que manda’ al expulsar a Nano.
Cierto que el central no debió dirigirse al colegiado y mucho menos decirle ‘qué bien, qué bien, qué fácil es, ¿verdad?’ Pero insisto en la idea, que ya he hecho pública en alguna ocasión, de que los árbitros profesionales deberían hacer cursillos de psicología básica. ¿No creen que cuando un futbolista acaba de perder un partido como el de ayer, expulsarlo por algo tan nimio es de rabieta de patio de colegio?
Para mí sí, máxime después de ver entradas que quedan impunes de tarjeta (recuerdo una a Barkero que ni siquiera se consideró falta). Del Cerro hizo un arbitraje sibilino y casero. Y como conmigo no puede ‘chivarse a la seño’ ni expulsarme con aires de suficiencia, por ser educado me limitaré a decir que lo hizo lamentablemente fácil. Y sí, lo afirmo en tono de mofa.
