12 de agosto de 2007: el buque New Flame, de bandera panameña, encalla en aguas de Gibraltar con 27.000 toneladas de chatarra y los depósitos llenos de combustible tras chocar con otro carguero, el Torm Gertrud. El armador del buque contrata a una empresa griega para que recupere el New Flame y días después comienzan a extraer fuel del New Flame. El riesgo de que se parta en dos existe desde el primer momento.
31 de agosto de 2007: tras un par de semanas en las que Gibraltar cambia varias veces sus planes sobre el buque, distintas organizaciones ecologistas denuncian que ambos barcos están vertiendo fuel al mar. Será la primera de numerosas denuncias.
3 de enero de 2008: las denuncias de Ecologistas en Acción han sido desoidas y ni siquiera la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía conoce los planes sobre el New Flame, que pasaban por partirlo en dos una vez que se extrajera el fuel. Sin embargo, el día 3 se han recogido ya 239 toneladas de residuos de combustible.
11 de febrero de 2008: tras “pequeñas fugas” encontradas semanas atrás (pequeñas según la versión gibraltareña), el mal tiempo hunde el barco casi en su totalidad y deja un vertido ante la costa de Algeciras que inunda de chapapote distintas playas de la comarca del Campo de Gibraltar. La colonia sigue hablando de “pequeñas manchas” (menos gracioso que aquello de los hilillos del plastilina). España llama a consultas a su embajador en el Reino Unido y pide explicaciones a la embajadora británica en España.
20 de febrero de 2008: el Ministerio de Medio Ambiente reconoce que ha recogido ya más de 65 toneladas de residuos en las playas gaditanas.
21 de febrero de 2008: Greenpeace aborda los restos del buque y coloca una pancarta que rece “Vertido diplomático”.
Hasta ahora todo el mundo ha mirado hacia otro lado. Todos, menos los propios habitantes del Campo de Gibraltar y las organizaciones ecologistas, que desde el día 11 pueden gritar un gran “te lo dije” a todos.
Manel Fontevila lo explica muy bien en una viñeta… del 24 de diciembre.
