“Ay, qué temprano nací, / ay, que cegué y qué temprano! / ¡Nunca seré el hortelano / del huerto que apetecí!  / Donde no haya río, habrá / canales de agua y granito, / que están pidiendo en un grito / el Tajo y el Ebro ya“. (…).

Estos versos no son un grafiti pintado en la ciudad de Murcia u Orihuela que ahora sufren el impacto de una fuerte sequía. Pertenecen a la obra de Miguel Hernández ‘El Pastor de la Muerte‘ de 1937 y muestra que en el sentir común de los españoles la idea de los trasvases ha estado siempre presente como solución natural a los problemas hídricos.

No en vano la tradición de los trasvases en España se remonta hasta hace casi 2.000 años, cuando se construyó el acueducto de Segovia. Se puede decir que es la primera transferencia que lleva agua de una zona excedentaria a otra deficitaria.

Es toda una obra de ingeniería civil que recorría casi 15 kilómetros y tenía la capacidad para abastecer una población de 35.000 habitantes.

La necesidad de agua en la Comunitat se empieza a registrar ya en el siglo XV cuando Elche pretende conseguir un trasvase permanente desde el Júcar y lograque algunos municipios castellanos autoricen el paso por su territorio de las conducciones.

La demanda de agua en el sur de la Comunitat se hace más patente a lo largo de los dos siglos siguientes. Las actuaciones se centran en la construcción de embalses para almacenar agua de riego. Pero esa solución no arregla el problema, ya que no hay agua suficiente para los agricultores y se plantea el traerla desde otros puntos (como el Júcar o el Ebro).

Con la llegada de la Ilustración, la planificación se vuelve más científica, aunque se da preferencia al comercio sobre la agricultura y se plantean unir el mercado español con la navegación interior. Obviamente suponen un fracaso.

La primera Ley de Aguas data de 1879, que pronto queda desfasada por la realidad. No es hasta principios del siglo XX cuando se elabora el Plan General de Canales de Riego y Pantanos con la que se crean las Confederaciones Sindicales Hidrográficas. Trata de ser una respuesta a la crisis agraria que se sufre en esos momentos. Así prima los regadíos y origina una problemática similar a la actual: crecen en el interior con cultivos escasamente rentables en detrimento de los tradicionales del Mediterráneo.

El general Primo de Rivera es el que crea las actuales confederaciones. La primera es la del Ebro y con ello se descentraliza la política del agua. El primer Plan Nacional de Obras Hidráulicas de la República (1933) intenta recuperar una concepción global de la gestión de los recursos

La Comunitat es una de las más beneficiadas con este plan (se impulsa, por ejemplo, la Acequía Real del Júcar), ya que se centra en solucionar los desequilibrios hídricos de la cuenca mediterránea frente a la marginación que había sufrido en el Plan de 1902.

En el marco de esta actuación se concibe el Plan de Mejora y Ampliación de los Riegos del Levante que plantea la transformación de 338.000 hectáreas en las provincias de Murcia, Valencia, Alicante, Almería, Albacete y Cuenca. El documento plantea que se necesita un volumen de agua de 2.300 hectómetros cúbicos anuales y para ello plantea la posibilidad de traer agua del Tajo y del Guadiana.

Mientras, en 1937 el Gobierno republicano se plantea la necesidad de construir un trasvase del Ebro para abastecer a Valencia y Murcia. El entonces director general de Obras Hidráulicas, el aragonés Félix de los Ríos, escribió el memorando ‘Aprovechamiento de parte de las aguas sobrantes del Ebro en ampliar y mejorar los riegos de Levante’.

Pero el primer gran trasvase fue el de Tajo-Segura. Aunque se aprobó en 1933, no se ejecutó hasta la dictadura de Franco. Consiste en un canal de 286 kilómetros de longitud con una capacidad de 33 metros cúbicos por segundo que arranca en el pantano de Bolarque en el Tajo y llega al de Alarcón. Desde allí llega al embalse de Talave en el río Mundo, principal afluente del Segura. Se inauguró en 1979.

TRASVASES EN ESPAÑA

– TAJO – SEGURA

– TAJO – GUADIANA Se inauguró en 2010 para sufragar la sequía y los incendios subterráneos del Parque Nacional de las Tablas de Daimiel. Viaja por el Trasvase Tajo-Segura, desde la Cabecera del Tajo hasta río Cigüela que llevará agua a las Tablas a 92 km de distancia. El volumen máximo anual que se puede trasvasar es de 50hm3.

– PAS – BESAYA Comunica el embalse del Ebro con las cuencas de los ríos Pas y Besaya. Esta infraestructura permite mejorar el abastecimiento urbano e industrial de las comarcas de Torrelavega, Santander y la zona oriental de Cantabria.

– ALTO DE TORNOS Se trata de una pequeña transferencia que permite abastecer a pequeñas poblaciones del sur de Cantabria desde la cabecera del Cerneja (un afluente del Nela).

– ZADORRA – ARRATIA Ubicada en la cabecera del Zadorra, esta conexión funciona desde 1967 y transfiere agua desde el embalse de Urrúnaga hasta el pantano de Undurraga (en las cuencas internas del País Vasco). Los caudales se turbinan en el salto de Barazar y se utilizan para abastecer al Gran Bilbao, con un máximo anual de 150hm3.

– CERNEJA – ORDUNTE Desde el año 1961, el Cerneja también aporta unos 13 hm3 anuales al embalse de Ordunte para el abastecimiento del Gran Bilbao. Este trasvase se realiza a la altura del municipio de Merindad de Montija, en Burgos.

– CAROL – ARIÉGE Curiosamente, esta transferencia se encuentra íntegramente en territorio francés. La conexión aprovecha hidroeléctricamente los caudales regulados en el lago Lanós, dentro del río Carol, y los trasvasa a la cuenca del Ariège.

– ALZANIA – ORIA Está situado en la cabecera del Alzania, un afluente del Araquil, y es de pequeña entidad (1 hm3/año). Empezó a funcionar en 1927 para producir energía eléctrica, pero el agua también se usa con fines industriales y actualmente hay concesiones de abastecimiento.

– CIURANA – RIUDECAÑAS Esta conexión se encuentra en la provincia de Tarragona, y aporta caudales desde el río Ciurana al embalse de Riudecañas. Funciona desde 1947 y el agua se usa para fines agrícolas y urbanos en la comarca de Reus. Anualmente se trasvasan unos 7 hm3.

– EBRO – TARRAGONA El llamado ‘minitrasvase a Tarragona’ es el más conocido y reciente de la cuenca. Se aprobó por ley en 1981, y detrae caudales directamente del Ebro que, en teoría, se ahorraron con la modernización y revestimiento de los canales del Delta. La concesión es de 126 hm3 anuales, pero, dependiendo de los años, solo se consumen entre 60 y 80.

– GUADIARO – MAJACEITE Trasvase desde la cuenca del río Guadairo a la cuenca del río Guadalete que autoriza la transferencia de aguas entre las mencionadas cuencas con destino al abastecimiento urbano e industrial de las poblaciones de Algar, Cádiz, Conil, Chiclana de la Frontera, Chipiona, Jédula (Arcos), Jerez de la Frontera, Medina Sidonia, Paterna de la Rivera, Puerto Real, Puerto de Santa María, Rota, San Fernando, Sanlucar de Barrameda y Trebujena, así como de todas las instalaciones militares y estratégicas asentadas en la zona.

– NEGRATÍN – ALMANZORA Trasvase agua desde el embalse del Negratín, en la Cuenca Hidrográfica del Guadalquivir (hoy Distrito Hidrográfico Guadalquivir), a las Cuevas de Almanzora, en la Cuenca Hidrográfica del Sur (hoy Distrito Hidrográfico Mediterráneo). Tiene el objetivo de garantizar el suministro para las necesidades de la provincia de Almería, tanto para abastecimiento como para riegos. El trasvase de aguas es de hasta 50hm3.

– DEL CONDADO Este trasvase conecta la cuenca atlántica onubense (Guadiana y Tinto-Odiel-Piedras) con la del Guadalquivir. Fue ejecutado para el abastecimiento de los trece municipios de la mancomunidad del Condado y para el riego de las explotaciones del entorno de Doñana. Esta infraestructura consolida más de 80.000 puestos de trabajo. Su volumen total máximo anual a trasvasar actualmente es de 4,99hm3.

– JÚCAR – TURIA Tiene capacidad para 32 m³/s y con una longitud de 60 km y permite la conexión entre ambos sistemas atravesando 14 términos municipales desde Tous hasta Manises. Este canal se plantea como un elemento imprescindible para la optimización de la regulación de ambos ríos, sobre la base de derivar del río Júcar los caudales necesarios para los riegos de Vega baja del Turia y el abastecimiento de la ciudad de Valencia. El agua trasvasada oscila entre 52 y 115 hm3/año.

– JÚCAR – VINALOPÓ Hace más de 10 años que arrancó para paliar la escasez de agua de la comarca del Vinalopó. La conducción va entre el Azud de la Marquesa, en la desembocadura del Júcar en Cullera, y el embalse de San Diego en Villena. Esta pensado para abastecimiento y regadío, hasta un máximo de 50hm3 anuales.

– TER – LLOBREGAT La cuenca del río Llobregat es deficitaria y recibe el trasvase de 8m3/s de agua procedente del río Ter. Gracias a este trasvase se suministra agua al área metropolitana de Barcelona y a las comarcas de su entorno, y sin el mismo no hubiera sido posible el desarrollo actual de estos núcleos urbanos. El sistema Ter- Llobregat abastece una población total de unos 5 millones de habitantes, con un volumen anual de unos 229hm3.

Fuentes: Edmundo Fayanás

Estatua a caballo de Jaime I en Valencia.

Jaime I fue sin duda uno de los grandes monarcas de la Corona de Aragón. Lo que no está claro es cómo nació y fue concebido. Las crónicas cuentan que llegó al mundo fruto de un engaño a su padre, Pedro II el Católico, en el que participaron la reina y varios altos dignatarios de la Corte dada la aversión que el monarca sentía por su esposa.

Es conocida la propensión de los monarcas a considerarse padres de la patria en sentido literal y en el caso de Pedro II El Católico su afición por las damas que no eran su esposa fue aún más proverbial. Pedro se había con casado María de Montpellier. El matrimonio no fue por amor sino por interés. María le proporcionaba las tierras que deseaba. Como es lógico Pedro posteriormente dedicó su atención a otras damas. El problema de la sucesión empezó a preocupar a varios dignatarios de la Corte.

En cierta ocasión, tal y como recoge la crónica de Ramón Muntaner, el rey Pedro fijó su atención en cierta dama de la ciudad, interés del que hizo partícipes a algunos de sus colaboradores más allegados para que le ayudaran a conseguir sus favores.

Los gentilhombres se vieron en un apuro por lo que decidieron acudir a un caballero al que prometieron hacerle rico si cumplía sus instrucciones, que iban en contra de los deseos expresos del Rey. De esta forma le hicieron partícipe y elemento clave de su plan. Iba a ser el encargado de que el monarca picara el anzuelo.

Sería quien tuviera que convencer al monarca de que la dama le iba a conceder sus favores. Ahora bien, había una condición: Tendría que ser a oscuras en una habitación del palacio. El Rey accedió.

Y llegó el Día D. El Rey fue acompañado al aposentos para encontrarse con la mujer que deseaba. La sorpresa saltó una vez terminado el acto. En ese momento hicieron acto de aparición los 24 hombres buenos que habían participado en la conspiración junto a varios abades, sacerdotes y representantes del obispo además de doce damas y los notarios.

En ese momento el Rey se dio cuenta de que había yacido con su mujer y no con la dama esperada. Hubo su momento de tensión. No eran tiempos en los que uno pudiera hacerle una jugarreta al Rey. Pero Pedro, tras guardar silencio, dijo un lacónico: “Ya que es así, que se cumpla lo que Dios quiera“. Más de uno debió respirar hondo, tras ver lo bien que se había toado el monarca el engaño.

Al cabo de unas semanas la reina quedó encinta y nueve meses más tarde nacería Jaime I. Era el año 1208. Pedro II moriría en 1213en la batalla de Muret. Entre estas fechas Pedro II intento anular su matrimonio para casarse con otra mujer, pero Roma no concedió la nulidad. Jaime I empezó pues a gobernar son sólo cinco años.

Bandera de España.

El nacimiento de las distintas banderas tal y como la conocemos hoy es un proceso que se inicia en la alta Edad Media y no concluye hasta el siglo XIX. La evolución discurre paralela a la conformación de los distintos estados nacionales. Su origen se encuentra en los símbolos heráldicos de las casas reales que ocupaban el trono. España es un claro ejemplo.  El camino hasta que Isabel II establece en 1843 la rojigualda como enseña nacional es largo y obedece a este patrón.

Estandarte reyes de León.

Los primeros reyes leoneses utilizaban un estandarte con un león rampante coronado, muy similar al que actualmente aparece en el escudo español. Los condes de Castilla utilizaron un castillo sobre un fondo rojo. La unión definitiva de las dos coronas en 1230 con Fernando III el Santo propició la fusión de ambos escudos.

Señal Real de los reyes de Aragón.

Con el estandarte  de la Corona de Aragón topamos con hueso duro. ¿Es de origen catalán o aragonés? ¿Es el pendón real, el ‘signum nostri’ o ‘señal real’, de Aragón o la famosa cuatribarrada con la sangre de Wilfred el Pilos?.  La documentación demuestra que el estandarte ya existía en tiempos de Alfonso II (1157-1196), hijo del conde de Barcelona Ramón Berenguer IV, que tras casarse con Petronila protagonizó la unión de los dos territorios.

Escudo de Navarra.

El otro de los grandes reinos peninsulares de la Edad Media es el de Navarra. Su origen se remonta al siglo XII con el rey Sancho VI de Navarra. Tras una larga evolución histórica ha quedado con una corona con un blasón de color rojo sobre la que destacan los eslabones de una cadena, que parece que nada tiene que ver con la leyenda de que Sancho VII arrebató las cadenas que defendían al  rey moro en las Navas de Tolosa.

Pendón de los Reyes Católicos.

El siguiente cambio fue el originida por la unión de las coronas de Castilla y Aragón con los Reyes Católicos. El pendón real incorpora la señal real de Aragón, el león, el castillo del reino castellano, el águila de San Juan coronada (de la reina Isabel) y la granada que simboliza al reino de este nombre.

Cruz de Borgoña.

La Cruzde Borgoña (o aspa de San Andrés) se introduce en los pendones españoles desde Felipe I El Hermoso, descendiente de esta casa y se mantiene en los distintos escudos hasta Felipe VI, que la ha retirado de su guión y escudo. Felipe el Hermoso lo utilizó sobre fondo blanco y Felipe II impuso el fondo amarillo. Más tarde, en el cuadro de Velázquez La rendición de Breda aparece el aspa de San Andrés que fue bandera de los tercios durante los siglos XVI y XVII.

Rendición de Breda de Valázquez. La cruz de Borgoña de los tercios aparece a la derecha.

El rojo y el amarillo, como se han podido ver, han sido colores tradicionales de las banderas y pendones de los distintos reinos medievales que acabaron conformando la actual España. La enseña actual utiliza ambos pero no sólo por razones históricas sino por otras meramente prácticas.

Desde la instauración de la dinastía borbónica tras la Guerra de Sucesión la enseña nacional era de color blanco con el escudo de armas en el centro. El problema es que era muy similar al de otros estados y producía confusiones en el mar, donde los barcos no sabían se encontraban ante un amigo o un enemigo hasta que estaban muy cerca.

Banderas diseñadas en la época de Carlos III.

Carlos III ordenó al Ministerio de Marina que diseñara una bandera que pudiera ser fácilmente reconocible en el mar. Al monarca se le presentaron una docena de bocetos y finalmente se inclinó por el diseño de tres franjas de color rojo, amarillo y rojo por la facilidad con que se distinguiría en el mar. La única modificación que introdujo es que la franja amarilla tuviera el doble de grosor que las rojas.

La enseña se convirtió en el distintivo de la Marina española en 1785, hace 230 años. Posteriormente Carlos IV la convirtió también en la enseña del Ejército de Tierra. Durante la Guerra de la Independencia la bandera se popularizó entre la población.

Finalmente, el 13 de octubre de 1843 la reina Isabel II la convirtió en bandera nacional. Desde entonces ha permanecido inalterable (salvo durante la II República) hasta nuestros días.

Convento quemado en Logroño.

Groucho Marx dijo una vez que “más vale permanecer callado y parecer tonto que hablar y disipar todas las dudas“. Hay gente que pasa a la historia por lo que ha hecho y otros por lo que han dicho. Declarar la guerra a Dios puede hacer que los libros te dediquen unas líneas, pero es díficil saber si lo hacen por mercerlo o por ser un tanto lenguaraz. Quizá en algunos casos mejor, como en el de este valenciano, les habría ido aplicarse la máxima de Groucho. De lo que no hay duda es de quien fue el vencedor en esta guerra ‘virtual’.

Félix Azzati fue un personaje muy conocido en las tres primeras décadas del siglo pasado. Periodista polemista y político republicano y anticlerical, actualmente tiene una calle dedicada en Valencia junto al Ayuntamiento.

Feliz Azzati en una imagen del diario ABC.

Su padre era un inmigrante italiano de humilde condición. Su hijo tuvo desde el primer momento hondas inquietudes e inició una formación autodidacta e improvisada. Tenía más de 50 años cuando consiguió el título de derecho. Además, fue traductor de Pirandello al castellano.

Pero su paso a la posteridad se lo debe al ejercicio del periodismo y de la política. Fue uno de los más cercanos colaboradores de Vicente Blasco Ibáñez. Fundó junto al escritor el diario ‘El Pueblo‘ de cuya dirección se acabaría haciendo cargo a partir de 1906 y también fue miembro del Partido de Unión Republicana Autonomista.

Republicano de hondas convicciones anticlericales, fue elegido diputado en 1908 y mantuvo su escaño hasta 1923. Entre sus logros se encuentra la ya mencionada declaración de guerra a Dios en un artículo en el diario ‘El Pueblo’, una baladronada más que se une a otras que pronunció como que tenía más votos que la Virgen de los Desamparados (esta pronunciada en un debate parlamentario en las Cortes españolas).

Azzati también ha pasado a la historia por ser la primera persona en contraer matrimonio civil en la ciudad de Valencia y por ser causante, de forma totalmente involuntaria, del auge popular del traslado de la Virgen.

Tal y como cuenta en LAS PROVINCIAS Francisco Pérez Puche, en el calor de un debate parlamentario Azzati declaró: «Su señoría dice que la Virgen de los Desamparados tiene la mayoría de la opinión valenciana, y yo digo que no, pues cuando llega la hora de votar, la mayoría es republicana. Los Santos y las Vírgenes pasaron de moda. Nosotros sabemos admirar a los sabios, cuando van a Valencia». Y se armó. Hoy se siguen apreciando las consecuencias.

Jaume I.

La reciente declaración de inconstitucionalidad de la ley de Custodia Compartida ha vuelto a poner sobre la mesa el derecho foral valenciano. La Valencia foral parece cada vez más el Paraíso perdido, la Arcadia griega o la Utopía de Tomás Moro. Pero nada más lejos de la realidad. Sólo en la imaginería nacionalista el tiempo pasado fue mejor. Quizá en su momento fue algo positivo, pero hoy mirar esa época como algo a recuperar es como poco una muestra de ignorancia.

Valencia tenía sus leyes, se autogobernaba, dicen. Una afirmación no del todo exacta que forma parte de la leyenda de forma que la reivindicación del derecho foral se parece cada vez más a la construcción seguida por los diferentes mitos nacionalistas a lo largo de la historia y que alcanzó su paroximo en el nacionalsocialismo aleman de Adolf Hitler.

De forma inocente, o no tanto, se está buscando la construcción de un mito valenciano, tal y como Cataluña, Euskadi, Alemania, Serbia o Italia lo hicieron en su momento. Todos ellos basados en una ideología nacida en el romanticismo alemán del siglo XIX, especialmente a partir de Johann Fichte, que identifica identidad cultural, y sobre todo lingüística, con nación y que un siglo después dio lugar a algunos de los peores totalitarismos de la historia.

Estamos, además, ante un proceso de manipulación histórica que ni siquiera es original y que marcha claramente en contra de la actual tendencia histórica en favor de la solidaridad, de abrir las puertas y eliminar fronteras. Resulta por ello paradójico que quien defiende estas posiciones decimonónicas se queje del aumento de la xenofobia.

Interior del Palau de la Generalitat.

La Valencia foral no era la Arcadia. El sistema foral no era una democracia. Ni tan siquiera su germen. Era más bien un sistema en el que había unos privilegiados, muy pocos, y luego el resto de la población sometida a la arbitrariedad de sus señores (independientemente fueran reyes, nobles o autoridades municipales).

Es cierto que en Valencia los fueros supusieron una disminución del poder de la aristocracia, pero en favor del rey, no del pueblo. Más tarde, cuando el monarca tuvo bajo control a la nobleza, aprovechó la revuelta de las Germanías para eliminar numerosos privilegios de Les Corts y desde ese momento pudo actuar a discreción en todo el ámbito del antiguo Reino de Valencia con su voluntad como única ley válida.

Los fueros establecieron una sociedad rígida, sin casi posibilidad de ascenso social y donde el progreso y desarrollo eran prácticamnte un imposible.

Además, si bien es cierto que los fueros permitieron a Valencia tener en el siglo XV su época de gloria, no lo es menos que contribuyeron a perpetuar un sistema que frenó cualquier tipo de avance e innovación en el Reino de Valencia, como en otros muchos lugares de Europa, retrasando la entrada de los nuevos aires de la Ilustración, de la revolución agrícola, industrial y política, un retroceso del que no se recuperó hasta bien entrado el siglo XX.

Durante la tan admirada época foral, si un valenciano quería comerciar con el Reino de Castilla tenía que pagar impuestos. En este paráiso perdido los gremios frenaban cualquier tipo de avance tecnológico.

Los fueros incluían la pena capital para la que había múltiples variaciones: horca, garrote, decapitación, degollación y hoguera. No se excluía el descuartizamiento ni ser enterrado vivo.  Además, se incluía entre los castigos la mutilación.

Con la pena de muerte se castigaba, entre otros crímenes, la violación, talar viñas o trigo, la sodomía, el aborto o la brujería.

Ya se ve que no es oro todo lo que reluce.

Recreación de la batalla de Almansa.

El nacionalismo catalán se ha apoderado de la batalla de Almansa (1707), le ha dado la vuelta y ha creado un mito alejado de la realidad. El escritor de Sueca Joan Fuster en ‘Nosaltres els valencians‘ puso las bases de una leyenda que la historiografía no ha hecho más que engrandecer. Como decía un catedrático de historia de la Universitat de València, Fuster no era historiador, se basaba en intuiciones para denunciar la ‘castellanización’ del antiguo Reino de Valencia.

La historiografía nacionalista ha enterrado la realidad para convertir la batalla de Almansa en un símbolo. Una vez más, con su maestría habitual, han reproducido una de las frases finales de la mitica película de John Ford ‘El hombre que mató a Liberty Valance‘:  “cuando la leyenda se convierta en realidad, imprime la leyenda”. O, quizá, su máxima haya sido la conocida expresión  “una mentira repetida mil veces se convierte en una verdad”, atribuida al ministro de Propaganda nazi Joseph Goebbels.

Cierto es que tras la batalla de Almansa, se derogaron los fueros. Pero también lo que Felipe V no fue el malvado rey centralista que anuló las libertades del antiguo Reino Valenciano y del resto de territorios de la Corona de Aragón. Los fueros no eran sinónimo de libertades, más bien de privilegios, y, en la práctica, el supuesto autogobierno de los territorios de la Corona de Aragón había sido aniquilado por los monarcas de los Austria en el siglo XVI y XVII de forma que cuando los Borbones se sentaron en el trono no hicieron más que concluir una línea de acción iniciada 200 años antes común a los principales reinos europeos.

Retrato de Felipe V boca abajo.

Carlos I vacío de contenido las Cortes del Reino de Valencia y Felipe II hizo otro tanto con las del Reino de Aragón. Felipe IV  aprovechó la rebelión de los catalanes para aplicar la misma política en Cataluña. Con Carlos II, último monarca de la Casa de los Austria, las Cortes se reunían esporádicamente y no tenían prácticamente influencia en la política real fundamentalmente por haber perdido el poder de autorizar o denegar al rey la creación de nuevos impuestos. En pocas palabras, el poder del rey ya era bastante ilimitado.

Felipe V cuando llegó en 1701 no tuvo en problemas en jurar los fueros de Cataluña y Aragón. Presidió las Cortes en Barcelona, que no se reunían desde hacía 70 años, en la que otorgó varios privilegios a estos territorios y fue bien recibido por la población.

El reinado de Felipe V parece que habría discurrido sin más problemas de no ser por la pugna arrastrada durante la segunda mitad del siglo XVII entre Luis XIV de Francia (abuelo de Felipe V) con Gran Bretaña, Austria y otras potencias europeas que no podían consentir que España cayera bajo influencia francesa. Fueron estas naciones las que proclamaron rey de España al archiduque Carlos, las que con sus tropas respaldaron su presencia en la península y desencadenaron la Guerra de Sucesión (1701-1713). El conflicto fue una expresión más de una guerra casi general en Europa. De hecho la causa austracista se empezó a tambalear cuando el archiduque fue designado emperador en 1711, ya que a los británicos no les interesaba la unión de España y Austria en el marco de su tradicional política de ‘balance of power‘.

La batalla de Almansa obra de Carlos Arques.

Como muestra un botón. Las tropas borbónicas en la batalla de Almansa sumaban 25.000 hombres, de los que la mitad eran franceses y la otra mitad españoles. El bando austracista disponía de unos 15.000 hombres, de los que la mitad eran portugueses, un tercio ingleses y el resto holandeses, hugonotes franceses y alemanes. Tan sólo había un puñado de españoles, entre ellos 300 valencianos que formaron parte del ejército Borbón, no en el austracista en el regimiento Valencia.

Lo que parece claro es que en aquellos momentos los habitantes de la Corona de Aragón ni sus élites políticas eran conscientes de que se jugaban un cambio radical del estilo de gobierno.. Afortunadamente preclaras mentes dos siglos después se dieron cuenta de lo que realmente ocurrió. Pero ya se sabe que el nacionalismo catalán precisa de sus mitos y leyendas, de la melancolía de un pasado que nunca existió, para sustentarse.

Semáforo paritario instalado en Valencia.

Los semáforos forman parte de nuestra vida. Sin ellos la circulación sería un auténtico caos. Nadie se imagina una ciudad sin ellos. En Valencia ya los hay hasta paritarios. Pero no siempre fue así.

El primer semáforo de Valencia se puso en 1930 en la plaza de la Reina y regulaba el paso de vehículos en el cruce con la calle San Vicente. Cuatro años antes se había instalado el primero de España en Madrid.

Tampoco Valencia ha sido la primera ciudad con un semáforo paritario. El mérito se lo lleva Jaén que los instaló en 2008. Valencia si es una de las ciudades con mayor número de semáforos por habitante, unos 750.

La particularidad era que funcionaba a mano y era accionado por un guardia urbano. Se instaló en el marco de las sucesivas remodelaciones que se realizaron en la plaza de la Reina hasta que se concluyó su diseño actual en los años 70 del siglo pasado.

La plaza de la Reina es un punto emblemático de Valencia, ya que, entre otras características, es el punto cero de la red de carreteras de la Comunitat además de que marca la numeración de todas las calles de la ciudad que comienza por la parte orientada a la plaza.

El primer semáforo del mundo se instaló en 1914 en la ciudad estadounidense de Clevelan, aunque desde mediados del siglo XIX existían en Londres una especie de candiles rojos y verdes manejados por un agente para regular el paso de transeúntes. La peculiaridad de este primer artefacto es que sólo tenía los colores rojos y verdes por lo que avisaba del cambio con un potente zumbido. El ámbar no se difundió hasta 1920.

El semáforo se introdujo dentro de las reformas que

Vista de la calle La Paz en la actualidad.

La idea de crear una calle que uniera la iglesia de Santa Catalina con la Glorieta surgió en el último tercio del siglo XIX al amparo de los nuevos conceptos urbanísticos empleados por Haussman en París. El objetivo era acabar con los barrios antiguos de calles estrechas y retorcidas para sustituirlas por anchas y rectas avenidas en las que entrara la luz del sol y corriera el aire.

El espacio que unía lo que hoy es la plaza de la Reina y la Glorieta era una amalgama de casas, con calles pequeñas y tortuosas. La propuesta de abrir la calle se plantea en torno al año 1868. Ese año se aprueba el derribo de varios conventos desamortizados (sobre todo los de Santa Tecla y San Cristóbal, en la calle del Mar que impedían la prolongación de las calles, tal y como recoge el estudio de María Jesús Teixidor de Otto). Ese año tuvo lugar ‘La Gloriosa’, la revolución que depuso a Isabel II del trono de España, y en conmemoración suya se decide darle el nombre de calle de la Revolución.

El planeamiento se debe a los arquitectos Manuel Sorní y Juan Mercader. La ejecución se prolongó largo tiempo ante las dificultades políticas y económicas por las que atravesaba España. Hasta 1878 la calle unía la iglesia de Santa Catalina con la calle Luis Vives. En 1893 se continuó su prolongación hasta alcanzar la altura de la calle Bonaire.

Vista de la calle la Paz.

A prinicipios del siglo XX la calle ya estaba trazada tal y como se conoce en la actualidad, aunque la configuración definitiva no se determinó hasta 1909, año en el que se celebró la Exposición Regional.En 1903 fue abierta oficialmente con el nombre de Peris y Valero, antiguo alcalde y uno de los protagonistas de ‘La Gloriosa’.

Aún en 1912 se puso sobre la mesa un proyecto por el que se proponía prolongar la calle hasta las Torres de Quart, una idea que fue finalmente rechazado, ya que hubiera implicado la desaparición de la iglesia de Santa Catalina.

La calle pronto adquirió carácter comercial y desde principios de siglo contó con una doble vía de tranvía. Entre los comercios que se ubicaron allí destaca ‘El Águila’, los primeros grandes almacenes de ropa en Valencia. De aquella época todavía perdura la Real Sociedad de Agricultura.

Albergó también numerosos cafés y lugares de recreo, como ‘El Siglo’, en la esquina de la plaza de la Reina. Hubo también varios hoteles como en el hotel Munich, el Palace Hotel, desaparecido durante la Guerra Civil y en el número 42 se ubicó la sede del gobierno de la II República durante la Guerra Civil.

La calle la Paz durante la riada de 1957.

Baile de nombres

El primer nombre elegido fue de la calle de La Revolución, como se ha dicho más arriba. Es en 1878 cuando se plantea por primera vez darle el nombre de calle de La Paz en conmemoración del fin de la tercera guerra carlista. Pero la nueva denominación no concitó el apoyo de todos. Las motivaciones políticas, como sucede en la actualidad, se entremezclaron y generaron un vaivén de cambios que se prolongó hasta bien entrado el siglo XX.

En 1899 se pasó a llamar calle de Peris y Valero, antiguo alcalde de Valencia que apoyó La Gloriosa. Volvió a denominarse calle de la Paz en 1913, pero sólo hasta 1916, cuando se retomó la denominación de Peris y Valero. Por fin, desde 1923, y gracias a la petición de los vecinos, recuperó el nombre de calle de La Paz que se ha mantenido hasta la actualidad.