Homenaje a Juan Ponce de León bajo su estatua.

Florida fue avistada por los primeros colonizadores en los últimos años del siglo XV y fue Juan Ponce de León quien la reclamó para España, aunque no fue hasta Felipe II cuando se estableció una clara dominación española a mediados del siglo XVI. La Florida permaneció en manos españolas hasta el siglo XIX cuando se convirtió en el centro de una de las tan hábiles maniobras diplomáticas del Gobierno de Fernando VII, que todavía no se sabe qué beneficios arrojó para España.

Mapa del siglo XVI desde la bahía de Chesapeake hasta Florida.

Las dimensiones sobrepasaban las del actual estado norteamericano llegando a Nuevo México y Virginia. A lo largo del siglo XVII se fue perdiendo territorio a manos de los colonos ingleses. Entre los años 1761 y 1763 permaneció en manos inglesas por el enfrentamiento que mantuvieron las dos potencias. España recuperó la Florida en 1785. Hay que tener en cuenta que la Luisiana era fundamental para la economía estadounidense, ya que el tráfico por el Mississipi les permitía comunicarse con el resto del mundo. En 1795 los españoles abrieron el Mississippi al comercio estadounidense.

Pero sin motivo aparente, más que la subordinación española a Francia durante el reinado de Carlos IV,  Godoy cedió la Luisiana a Francia por el tratado de San Lorenzo de El Escorial en 1795 y luego ésta la vendió a EE UU en 1803 con un importante beneficio económico. Los americanos consideraron que la venta de Luisiana incluía Florida Occidental, frente a la posición española que consideraba que toda esa zona no era parte de la porción vendida a los Estados Unidos por lo que seguía siendo territorio español. En 1810 los americanos se rebelaron y conquistaron este territorio para crear la República de Florida Occidental, que en 1812 se incorporó al Territorio de Mississipi, dentro ya del área de influencia estadounidense. 

Mastil de un galeón en el homenaje a Juan Ponce de León en el V Centenario del descubrimiento de Florida.

De esta forma las fronteras de la Florida española quedaron reducidas a los del actual estado de Florida. El estado aún permaneció en manos españolas hasta en 1821 soportando la continua presión de los EE UU que no cesaban de reclamarla. De hecho a fines de toda la Florida occidental estaba ya en manos de los norteamericanos, sin ningún tipo de guerra con España.

El problema se agravó en 1818 cuando los americanos invadieron la Florida oriental. Fue el paso definitivo. El presidente Monroe y el secretario de Estado John Quincy Adams firmaron el tratado transcontinental de 1819 (Adams-Onís) por el que se forzó a España a entregar lo que quedaba de su territorio colonial al sur de Norteamérica a cambio de cinco millones de dolares que en ningún momento cobró la Corona española. Esta cantidad se destinó a abonar reclamaciones estadounidenses contra España.

El cambio de banderas tuvo lugar en 1821 y fue admitida en la Unión como estado en 1845.

España era entonces la cuarta potencia en reservas de oro, un depósito incrementado por el boom comercial que supuso su neutralidad en la I Guerra Mundial. Recién empezada la Guerra Civil y consolidada la rebelión, el primer objetivo del general Franco fue la toma de Madrid y hacia allí dirigió sus tropas.

Tanto el Gobierno republicano como los rebeldes recurrieron a la ayuda internacional. La República consiguió muy buenas palabras de las democracias occidentales y sólo Rusia se comprometió con mayor firmeza. Al parecer, y según relata Anthony Beevor en su estudio ‘La Guerra Civil española‘, el economista comunista Artur Stashevsky le sugirió al entonces ministro de Hacienda Juan Negrín la conveniencia de tener una cuenta corriente en oro en Moscú ante la necesidad de tener divisas para comprar suministros. 

Ya el 24 de julio de 1936 el entonces presidente del Gobierno, José Giral, autorizó un primer envío de oro a París para pagar las compras de armamento a Francia. Aún cuando comenzó sus funciones el Comité de No Intervención (por el que los países firmantes se comprometían a no inmiscuirse en la guerra española) no se suspendió el envío de oro a París hasta marzo de 1937. El total enviado a Francia fue de unas 174 toneladas, equivalentes al 27,4% de las reservas. Su valor mínimo ascendió a 598 millones de pesetas-oro.

Diputados socialistas en 1933 con Largo Caballero y Prieto, entre otros.

Largo Caballero, el 'Lenin' español.

El Consejo de Ministros del 13 de septiembre, con la complacencia de Largo Caballero y el conocimiento de Indalecio Prieto, autorizó a Negrín trasladar el oro y plata restante a Moscú. El 15 de septiembre salieron de Atocha 10.000 cajas repletas que llegaron a Cartagena dos días después. Una quinta parte, según Beevor, fue embarcada con destino a Marsella mientras que el resto (7.800 cajas) fueron subidas en barcos el 25 de octubre con destino a Moscú vía Odesa, acompañados por funcionarios de la NKVD (futura KGB) y vigiladas por carabineros de Negrín.

Negrín y Miaja en el exilio.

Fue el propio Negrín el que facilitó a Alexander Orlov, enviado de Stalin a España, de documentos falsos a nombre de un tal Mr. Blackstone, representante del Bank of America. El oro llegó a Moscú. Su peso superaba las 510 toneladas y su valor, según el precio del oro en 1936 era de 518 millones de dólares.

A esta cifra hay que añadirle el alto valor numismático de parte del oro compuesto por monedas españolas y portuguesas únicas de valor difícil de calcular, pero superior al del material fundido.

El convenio firmado establecía que el Gobierno español podía recuperarla cuando quisiera, mientras que la cuenta abierta en el Eurobank, instrumento de Stalin para alimentar las actividades comunistas en Europa, permitiría a la República financiar la guerra. Una de las primeras facturas que tuvo que pagar España ascendió a 51.160.168 dólares por el “fraternal apoyo” de los soviéticos. Durante 1937 fueron transferidos a la cuenta del Eurobank en París 256 millones de dolares además de 131.500.000 de dólares que sirvieron para pagar a los soviéticos el material que suministraban. Los recursos del Banco de España se agotaron en 1938 y en marzo de ese año la República tuvo que pedir aun crédito a la URSS de 70 millones y en diciembre otro de 85.

Reunión Stalin-Roosevelt.

Es muy difícil, según Beevor, contabilizar el valor de la ayuda soviética, aunque se puede hacer una aproximación fiable a uno de los costes. A los 256 millones pagados por el golpe de Estado habría que añadir como mínimo 250 por la compra de armamento soviético. Si a esa cantidad se le suman los créditos de 1938 se contabilizan 661 mlllones, muy superior al valor de 518 millones. Moscú, además, aportó una “contabilidad creativa” manipulando los cambios de divisa de rublos a dólares y de dólares a pesetas con lo que obtuvieron un diferencial a su favor de 51 milones.

El crecimiento de los costes de importación fueron muy gravosos para la economía republicana e hizo que la inflación se disparara. Otra consecuencia fue que los soviéticos se fijaran en Negrín como un valor en alza que no tardaron en promocionar.

Nevero en la provincia de Alicante.

El cambio climático no es nuevo. Entre mediados del siglo XV y mediados del siglo XIX se produjo una bajada generalizada de las temperaturas originada probablemente por la disminución de las manchas solares, como señala una de las teorías. Es la conocida como la pequeña edad del hielo. Uno de los principales efectos que produjo en la Comunitat Valenciana es que Ibi se convirtiera en pionera en la fabricación de helados.Los diferentes estudios apuntan a que a principios del siglo XVII explotó el volcán Huaynaputina de 5.000 metros de altura en Perú. La explosión fue tan brutal que el polvo se extendió por todo el planeta. Las temperaturas bajaron. Por ejemplo en Rusia hubo tres inviernos terribles. Además, en 1607 se heló el Ebro. El sol aparecía en Europa como cubierto de polvo, según cuenta José Luis Comellas en su ‘Historia de los cambios climáticos‘. 

El frío se extendió durante el siglo XVII, no ya por efecto del volcán, que sólo fue un efecto más. El Támesis se heló en varias ocasiones hasta el extremo de que se transportaban las mercancías con trineo o se montaban mercadillos en él; los hielos flotantes frente a las costas de Holanda. En 1695 Islandia quedó totalmente aislada por el hielo durante nueve meses…

En la época eran muy buscados los helados, es decir, los granizados con zumos de frutas. El hielo se traía de pozos excavados en zonas frías donde se conservaba incluso hasta el verano. En Valencia y Alicante se han localizado 290 pozos de nieve entre los 6oo y 1.400 metros de altura. La fabricación de helados se convirtió en un negocio fructífero que se podía practicar en el siglo XVII y parte del XVIII. Es en esta época cuando Ibi se empieza a presentar como ciudad pionera del helado, que se ha mantenido hasta hoy por procedimientos industriales.

Que se pudiera practicar con éxito este negocio en un periodo en que no había frigoríficos es indicativo de las características meteorológicas de aquel periodo. Pocos pueden pensar que en Benidorm habia neveros.

La pequeña edad del hielo produjo en España además del frío frecuentes riadas. En Córdoba se registraron hasta once riadas del Guadalquivir en el XVII frente  a sólo dos en el anterior y en Sevilla ocho consecutivas entre 1683  1684. 

Según Comellas, en el que está basado gran parte de este post, todo el siglo XVII fue de temperaturas más bajas que en el siglo XX y se localizan tres periodos especialmente gélidos.

1º A comienzos del siglo XVII

2º En las décadas centrales del siglo

3º  Una larga temporada invernal que se extiende desde la década de los 80 en el XVII hasta entrado el XVIII.

Iceberg a la deriva en el mar.

Estas “ofensivas” del frío coincidieron con fuertes epidemias de peste en el norte y centro de Europa. La más terrible fue la de 1648-1650 que originó miles de muertes,sobre todo en España.

Nevero en Barx.

El cambio climático no es pues un fenómeno exclusivo del siglo XX y XXI. A lo largo de la historia se han producido calentamientos y enfriamientos de la temperatura terrestre por diversos factores. Evidentemente tuvieron consecuencias negativas, que son las que más se suelen resaltar, pero también hubo efectos positivos. El problema actual quizá es que un fenómeno científico ha caído en manos de los políticos y de las ideologías de forma que lo que es fenómeno científico acaba siendo un arma para un fin determinado por unos pocos.

Jaume I.

La reciente declaración de inconstitucionalidad de la ley de Custodia Compartida ha vuelto a poner sobre la mesa el derecho foral valenciano. La Valencia foral parece cada vez más el Paraíso perdido, la Arcadia griega o la Utopía de Tomás Moro. Pero nada más lejos de la realidad. Sólo en la imaginería nacionalista el tiempo pasado fue mejor. Quizá en su momento fue algo positivo, pero hoy mirar esa época como algo a recuperar es como poco una muestra de ignorancia.

Valencia tenía sus leyes, se autogobernaba, dicen. Una afirmación no del todo exacta que forma parte de la leyenda de forma que la reivindicación del derecho foral se parece cada vez más a la construcción seguida por los diferentes mitos nacionalistas a lo largo de la historia y que alcanzó su paroximo en el nacionalsocialismo aleman de Adolf Hitler.

De forma inocente, o no tanto, se está buscando la construcción de un mito valenciano, tal y como Cataluña, Euskadi, Alemania, Serbia o Italia lo hicieron en su momento. Todos ellos basados en una ideología nacida en el romanticismo alemán del siglo XIX, especialmente a partir de Johann Fichte, que identifica identidad cultural, y sobre todo lingüística, con nación y que un siglo después dio lugar a algunos de los peores totalitarismos de la historia.

Estamos, además, ante un proceso de manipulación histórica que ni siquiera es original y que marcha claramente en contra de la actual tendencia histórica en favor de la solidaridad, de abrir las puertas y eliminar fronteras. Resulta por ello paradójico que quien defiende estas posiciones decimonónicas se queje del aumento de la xenofobia.

Interior del Palau de la Generalitat.

La Valencia foral no era la Arcadia. El sistema foral no era una democracia. Ni tan siquiera su germen. Era más bien un sistema en el que había unos privilegiados, muy pocos, y luego el resto de la población sometida a la arbitrariedad de sus señores (independientemente fueran reyes, nobles o autoridades municipales).

Es cierto que en Valencia los fueros supusieron una disminución del poder de la aristocracia, pero en favor del rey, no del pueblo. Más tarde, cuando el monarca tuvo bajo control a la nobleza, aprovechó la revuelta de las Germanías para eliminar numerosos privilegios de Les Corts y desde ese momento pudo actuar a discreción en todo el ámbito del antiguo Reino de Valencia con su voluntad como única ley válida.

Los fueros establecieron una sociedad rígida, sin casi posibilidad de ascenso social y donde el progreso y desarrollo eran prácticamnte un imposible.

Además, si bien es cierto que los fueros permitieron a Valencia tener en el siglo XV su época de gloria, no lo es menos que contribuyeron a perpetuar un sistema que frenó cualquier tipo de avance e innovación en el Reino de Valencia, como en otros muchos lugares de Europa, retrasando la entrada de los nuevos aires de la Ilustración, de la revolución agrícola, industrial y política, un retroceso del que no se recuperó hasta bien entrado el siglo XX.

Durante la tan admirada época foral, si un valenciano quería comerciar con el Reino de Castilla tenía que pagar impuestos. En este paráiso perdido los gremios frenaban cualquier tipo de avance tecnológico.

Los fueros incluían la pena capital para la que había múltiples variaciones: horca, garrote, decapitación, degollación y hoguera. No se excluía el descuartizamiento ni ser enterrado vivo.  Además, se incluía entre los castigos la mutilación.

Con la pena de muerte se castigaba, entre otros crímenes, la violación, talar viñas o trigo, la sodomía, el aborto o la brujería.

Ya se ve que no es oro todo lo que reluce.

Papa Francisco.

El Papa no siempre ha vestido de blanco. Al parecer al principio, tras la legalización de la Iglesia por el emperador Constantino, usó una clámide púrpura, el color imperial. Las vestimentes fueron evolucionando pero no fue hasta mediados del siglo XVI cuando se institucionalizá la vestimenta actual.

Pero no se debe al designio de algún concilio o decreto. Más bien es fruto de una casualidad. El fraile dominico Michele Ghislieri fue elegido Papa en 1566 con el nombre de Pío V. Tal y como hicieron cuatro predecesores suyos también pontífices surgidos de la orden de los dominicos, decidió no abandonar el hábito de su orden (era de color blanco y a veces utilizaban un manto negro). Sus sucesores, aunque no fueron dominicos, decidieron vestirse de blanco hasta que se convirtió en una tradición.

San Vicente Ferrer con el hábito blanco dominico y el manto negro.

Desde entonces los pontífices han ido vestidos de blanco al tiempo que se han ido ido añadiendo otros aditamentos como el solideo (también blanco) o los zapatos y la muceta, ambas de color rojo.

En cualquier caso, el color blanco ha estado ligado al papado desde que, según cuenta la leyenda, el Papa San Fabián fue elegido a mediados del siglo III tras posarse sobre su hombro una paloma blanca. El uso del alba blanca (especie de sotana sobre la que se ponen el resto de vestiduras) es también conocido desde antiguo

En un primer momento, tras la autorización del emperador Constantino para practicar el cristianismo (311), los pontífices llevaban una clámide de color púrpura, el color utilizado por los emperadores romanos. Pero diversos papas mostraron reticencias a su uso.

El blanco parece como el color más adecuado con lo que supone ser Papa. Hace referencia a la pureza y la santidad de vida. El color rojo del manto, que en ocasiones suele utilizar el Pontífice, es rojo, que simboliza la sangre derramada de Cristo por el perdón de los pecados y a los apóstoles. Por ello lo utilizan sus sucesores directos, tanto el Papa (sucesor de San Pedro) como los obispos (descendientes de los apóstoles). De hecho los Papas son enterrados con una vestimenta roja para evidenciar la sucesión apostólica de la sede romana y en referencia a la muerte de Cristo.

Retrato de San Pío V de El Greco.

San Pío V ha pasado a la historia como el pontífice que impulsó las reformas aprobadas en el Concilio de Trento de forma que con él se puso en marcha en la práctica la Contrarreforma o Reforma Católica. Entre sus acciones se encuentra la reducción de los gastos de la corte papa. Además, uniformizó la liturgia y dictó las disposiciones para la celebración de la Misa (Misa Gregoriana) que permanece vigente aunque la forma habitual de celebración es la introducida por el Vaticano II.

Como anécdota, Pío V pintol Daniel Volterra cubrir en parte las figuras de la Capilla Sixtina pintadas por Miguel Ángel. Además, promulgó una bula bajo pena de excomunión en contra de la costumbre de lidiar toros.

Además, San Pío V emitió la bula ‘De salutis gregis dominici‘ el 1 de noviembre de 1567 por la que prohibió las corridas de toros bajo pena de excomunión. Eso sí, más que por el maltrato al animal, la prohibición radicaba en que el pontífice consideraba una temeridad cercana al suicidio que un hombre se enfrentara a un toro.

Imagen de la batalla de Guadalete.

El Moro Muza ha pasado a formar parte del acervo cultural de España. Varias expresiones aluden a este personaje. Así, el  valenciano hace referencia a él en una expresión utilizada para asustar a los niños. En castellano, su nombre se emplea en una frase hecha (‘Es cosa del Moro Muza’) que se aplica cuando alguien quiere desentenderse de algo. 

Hay quien podría pensar que el tal Moro Muza se mueve entre la realidad y la leyenda, tal y como ocurre con Wilfred el Pilós o Don Pelayo y tantos otros personajes de la época. Pero Muza existió y jugó un papel tan decisivo en la historia de España que su influencia perdura y ha hecho que nuestro país se convierta en uno de los territorios más deseado por los islamistas.

Muza fue el caudillo árabe que asentó en un par de años la presencia musulmana en la Península Ibérica y puso las bases para una conquista que a mediados de la década del s. VIII había concluido (hay que tener en cuenta que el proceso de recuperación se prolongó durante ocho siglos). Aunque conocido en España como el Moro Muza, habría que puntualizar que de moro tenía poco, ya que era de raza árabe, concretamente yemení, y estrictamente no se le puede aplicar el término ‘moro’, ya que se refiere a las poblaciones bereberes del norte de África.

El tal Muza era el gobernador nombrado por los Omeya para controlar el Norte de África. Tarik, uno de sus lugartenientes, se dio cuenta de la decadencia del reino que los visigodos habían implantado en España a inicios del siglo VI. Aquí las fuentes son dispares, pero la leyenda cuenta que Don Julián, caudillo godo de Ceuta, pidió ayuda a los musulmanes para enfrentarse a Don Rodrigo, el último rey visigodo.

Tras cruzar el estrecho de Gibraltar (inicios del 711), sus tropas derrotan a Don Rodrigo en Guadalete (julio del 711). Al poco tiempo llega el Moro Muza con miles de guerreros. Antes de finalizar el año ya habían conquistado Toledo, la capital visigoda. Un año más tarde, los principales enclaves estaban ya en manos musulmanas.

Don Rodrigo, el último rey visigodo.

Pero final de Muza no fue el de un héroe como podría parecer. Al regresar a Damasco cayó en desgracia por el reparto del botín obtenido en España. Fue condenado a muerte, pero su pena fue conmutada y murió en la más absoluta miseria unos años más tarde.

Fin de año en Times Square.

Prácticamente cada civilización ha tenido su calendario. Unas basadas en los meses lunares, otras en los solares. Pero nunca ha habido una disparidad tan grande como se dio en el orbe cristiano hasta la reforma gregoriana de 1582. Según países y épocas, el año podía comenzar en enero, marzo, abril, diciembre. Valencia no fue la excepción. Desde la reconquista de 1238 el antiguo Reino de Valencia pasó por tres estilos de medición del año diferentes y no fue hasta principios del XVII cuando el calendario adoptó la forma con la que ahora es conocido y el 1 de enero fue el primero del año.

El Papa Gregorio XIII.

A efectos civiles se ha impuesto en todo el mundo el uso del calendario gregoriano (por el Papa Gregorio XIII) de 1582. Aunque algunos países (como Rusia o Grecia) no lo adoptaron hasta bien entrado el siglo XX.

Las bases del calendario actual las puso Julio César el año 46 antes de Cristo (calendario juliano), aunque su reforma mantuvo algunas imprecisiones. En el calendario de la Roma republicana, al igual que el de otras grandes civilizaciones antiguas, el año embezaba el equinoccio de primavera al considerarse una imagen del inicio de la vida. Pero unas revueltas en Hispania a mediados del siglo II AC obligaron a la República a trasladar las elecciones consulares, que marcaban el inicio del año, a enero. De esta forma en primavera los cónsules estarían ya dispuestos para entrar en batalla.

Julio César.

Julio César intentó racionalizar el calendario romano de forma que se impidiera a los altos cargos hacer todo tipo de maniobras para alargar de sus magistraturas. Desde César, los años tienen doce meses. Pero en lugar de iniciarse el año el solsticio de invierno (datado el 25 de diciembre) estableció que el primer día del año fuera el 1 de enero. Al parecer el motivo fue que el primer día del año en el que entraba en vigor el nuevo calendario coincidiera con una luna llena.

Con el cristianismo, el calendario se mantuvo más o menos invariable hasta el Concilio de Nicea (325). No modificó el desfase entre Navidad y el solsticio de invierno (que es el 21 de diciembre). La fecha del 1 de enero como comienzo del año se había mantenido porque enlazaba bien con la tradición cristiana de que Jesucristo como judío fue circuncidado a los 8 días de nacer. Así Cristo habría nacido la noche del 24 al 25 de diciembre (el solsticio de invierno) y el 1 de enero se celebraría el comienzo del nuevo año coincidiendo con el día de la circuncisión de Jesús.

Pero en numerosos pueblos cristianos se resistieron a que el año comenzara con un mes dedicado a una deidad pagana. Ante ello en gran parte de la Edad Media se recurrió o bien al Anno Incarnatione Domini (Año de la Encarnación) con lo que el primer día del año era el 25 de marzo, o bien al Año de la Navidad en el año arrancaba el 25 de diciembre o, incluso, el Año de la Pascua, donde el comienzo variaba de año en año. Hubo países como Polonia donde se mantuvo el estilo del Año de la Circuncisión y el año empezaba el 1 de enero. 

En Roma el más utilizado fue el Año de la Natividad. Carlomagno adoptó el Año de la Encarnación y de ahí pasó a la marca hispánica (futuro condado de Barcelona). El Concilio de Tarragona de 1180 impuso este calendario en los territorios dependientes del conde de Barcelona. Posteriormente con la reconquista este calendario se llevó al Reino de Mallorca (1229) y en 1238 al Reino de Valencia.

Estatua del rey Jaume I.

Este sistema de datación se mantuvo hasta que un decreto de las Cortes de Perpiñán de 1350 que impuso el Año de la Natividad en todos los territorios de la Corona de Aragón con lo que el año comenzaba el 25 de diciembre. En el caso del Reino de Valencia el cambio se produjo en 1358 durante el reinado de Pedro IV El Ceremonioso. Y así permaneció hasta principios del siglo XVII en el que se estableció el 1 de enero como el primer día del año.

A lo largo del siglo XVI se fue imponiendo el 1 de enero como primer día del año. En Alemania, en 1500; en Francia, en 1564; en España se generalizó hacia el siglo XVII (en el XVIII en Cataluña), y en Inglaterra hubo que esperar a mediados del siglo XVIII mientras que Rusia y Grecia no lo introdujeron hasta entrado el siglo XX.