Adelaide Langdon

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De ‘American Horror Story’ mola tanto todo, que lo que menos importa es que la serie en sí no mole demasiado.

Lo mejor de ‘American Horror Story’ es…

la contundencia de las cabeceras que temporada tras temporada abren la serie

los cuidadísimos ‘teasers’ y ‘trailers’ con los que van despertando el apetito del espectador antes de estrenar nuevos episodios

el estilo elegante y arriesgado con el que se ruedan prácticamente todas las secuencias

los guiños cinéfilos y las referencias veladas a temas de actualidad

los toques de humor y escenas delirantes

o la soberbia banda sonora capaz de mezclar a Bach, Nina Simone y Stevie Nicks.

Y, por supuesto, el excelente reparto, que reúne talentazos consolidados como el de Jessica Lange, Frances Conroy o Kathy Bates, descubrimientos eficaces como Evan Peters o Sarah Pulson con rostros más mediáticos como el de Adam Levine o Zachary Quinto.

¿Y lo peor? La propia serie en sí.

Ryan Murphy (autor de ‘Nip/Tuck’, ‘Glee’ o la más reciente ‘The normal heart’) creó hace tres años su propia franquicia del miedo. La intención era reinventar este tipo de ficciones, tomando elementos clásicos pero dándoles una pátina de modernidad. ‘American Horror Story’ llegaba anunciada como una digna sucesora de títulos como ‘Cuentos asombrosos’, ‘Historias desde la cripta’ o ‘Galería nocturna’ y como una versión televisiva de filmes de culto como ‘El resplandor’, ‘Al final de la escalera’ o ‘Horror en Amityville’.

Murphy metió en una licuadora un poco de Stephen King, de Hitchcock y de ‘Scream’ y lo aderezó con grandes dosis de bizarrismo y excesos. El producto, con sabores dispares, eso sí, estaba excelentemente realizado y presentado. Y contenía un ingrediente secreto capaz de fascinar y embaucar al espectador para no permitirle que despistase su mirada en ningún momento.

La serie, que en Estados Unidos emite la cadena FX, nació con algunos aciertos iniciales. Por un lado inauguraba una tendencia que después han imitado otros títulos como ‘True Detective’ o ‘Fargo’, la de crear tramas que durasen una única temporada y plantear cada curso historias completamente diferentes pero con una imagen de marca común. Por otro lado a Murphy se le ocurrió reciclar a los actores principales y que cada año interpretasen papeles diferentes. Por supuesto, un gran punto a su favor fue conseguir que el elenco lo liderase la gran Jessica Lange, que por primera vez interpretaba un personaje fijo en televisión.

Aunque el capítulo piloto de ‘American Horror Story’ se planteó con un esquema convencional (familia guapa y adinerada con una hija adolescente con problemas de adaptación se traslada a una casa que resulta estar encantada) dejó muy pronto de ser una serie de terror al uso. La premisa con la que surgió se diluía tras los primeros episodios, muchas tramas se agotaban y otras entraban en barrena. Estos problemas se han ido repitiendo año tras año y, sin embargo, el estreno de ‘American Horror Story’ es siempre un acontecimiento. ¿Por qué? Porque el espectador perdona el caos narrativo de la obra de Murphy a cambio de las excentricidades y las locuras del autor y se entrega a ella como quien se sube a una atracción de feria sin tener ni idea del recorrido o piruetas que va a dar.

Esta semana (el 9 de octubre) comienza a emitirse en Estados Unidos la nueva tanda de episodios, que esta vez se desarrollan en un circo ambulante, de esos que en los años 50 aún recorrían América. La ficción se inmiscuirá en uno dirigido por una inmigrante alemana, interpretada por Jessica Lange, y en el que conviven ‘freaks’ de manual como una mujer barbuda, otra con tres pechos, un joven con manos deformes o una dama con dos cabezas. La idea inicial no puede ser más seductora.

El reparto (que integran de nuevo Kathy Bates, Angela Basset o Sarah Paulson, entre otros) es un reclamo innegable. Y los ‘teasers’ que durante semanas han circulado por internet están cargados de magnetismo. Murphy vuelve a tendernos la trampa. Y caeremos. Sabemos que terminaremos pensando que de nuevo ha sido una oportunidad desaprovechada, que nos echaremos las manos a la cabeza por los excesos y las vueltas de tuerca sin sentido, y que lamentaremos que algunos personajes que prometían mucho al final no den tanto de sí. Y, pese a esto, Murphy ofrecerá múltiples cebos para que no abandonemos la serie antes de que concluyan los trece episodios previstos. Muy mal ha de ir el curso para que no quede para el recuerdo alguna genialidad como sucedió en las temporadas anteriores, que repasaremos a continuación.

Temporada 1: Una casa encantada y un violador con traje de goma

Los Harmon se trasladan a Los Ángeles para intentar superar algunos acontecimientos que los habían fracturado como familia. Pero la mansión a la que se desplazan no les ofrecerá el confort y la tranquilidad que necesitan, puesto que está embrujada por sus antiguos habitantes. Una vez se instalan en la casa los integrantes del clan comienzan a experimentar extraños sucesos: Ben, el marido, se siente atraído por la señora del servicio a la que él ve con la fisonomía de una joven muchacha; Vivien, la mujer, es forzada en la cama por un hombre que viste un traje de goma con el que oculta su identidad; y Violet, la hija, es acosada en el instituto por sus compañeras y encuentra refugio en un adolescente que acude a su casa para recibir tratamiento psiquiátrico de manos de su padre. A esto hay que añadir la inquietante presencia de Constance, una vecina entrometida, y su hija, una niña con síndrome de down.

Temporada 2: Un antiguo manicomio y un asesino en serie

La segunda ha sido la mejor tanda de episodios hasta el momento. Se emplaza en una institución mental regentada, en 1964, por una férrea monja y en la que están internados pacientes con comportamientos violentos o con sexualidades consideradas desviadas por aquel entonces. Una periodista, ávida por conseguir una noticia sensacionalista, trata de inmiscuirse para descubrir los secretos que oculta el edificio. Lo que ella no espera es que la directora del centro le tienda una trampa y deba quedarse encerrada como una reclusa más y tenga que enfrentarse, entre otros, a un peligroso asesino en serie, ‘Cara sangrienta’. Extraterrestres, médicos que realizan prácticas nazis y exorcistas se dieron cita en el antiguo manicomio de Briarcliff. Jessica Lange, que en la primera temporada había dado vida a la vecina entrometida, se convertía aquí en la monja que gobierna el manicomio. Su interpretación de ‘The name game’ de Shirley Ellis, con una coreografía en la que le acompañaban todos los enfermos, es uno de los momentos de oro de la historia de la televisión reciente.

Temporada 3: Una escuela de brujas y la carnicera de Nueva Orleans

La acción se desarrolla en Nueva Orleans. Jessica Lange encarnó en esta ocasión a Fiona, la bruja suprema de una congregación que ahora parece en peligro después de haber sufrido diversos ataques. Por ello acude a la escuela que dirige su hija en la que se educa y se trata de que se saquen el mayor partido una serie de jóvenes brujas. Fiona se enfrenta además al paso del tiempo, que tanto teme, porque no soporta verse decrépita ni tener que ceder su trono a otra aspirante. Con el fin de hallar el elixir de la inmortalidad será capaz de desenterrar a Delphine LaLaurie, una sádica dama de la sociedad del siglo XIX, que gozaba maltratando a sus esclavos (y que existió de verdad). Sin duda, esta ha sido la más floja de las tres partes, lastrada por la rivalidad entre las alumnas y la pesada competición para lograr el puesto de Suprema. Ni el grito en honor a Balenciaga que lanza el personaje de Frances Conroy antes de morir salvó la temporada. 

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David Chase

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Habrá oído hablar de la tercera edad de oro de la televisión. El término no es nuevo, se lleva empleando desde hace casi quince años, desde que empezó el siglo y comenzaron a producirse para la pequeña pantalla ficciones de enorme calidad y argumentos arriesgados que trascendían los productos que hasta el momento se habían visto por ese medio. ¿Uno de los primeros ejemplos de esta era y posiblemente el título más emblemático? Sí, sí, ha acertado: Los Soprano. Quince años hace que se estrenó la historia de Tony Soprano y todavía hoy se sigue dando vueltas y discutiendo sobre su final. Las series se han ido sucediendo y se han ido convirtiendo en fenómenos culturales e incluso sociales (mira Perdidos o Juego de tronos), que trascienden del mero entretenimiento. Pero ¿hasta cuándo va a durar esta época? ¿Se están mostrando ya síntomas de agotamiento? ¿Está la burbuja a punto de estallar?

¿Se han acabado ya las series buenas?

Vayamos por partes. Hagamos un poco de historia para situarnos. La primera edad de oro de la televisión se fija entre finales de los 40 y mediados de los 50, cuando nacen series que sientan precedentes para que las que se realizan en la actualidad, como la duración y el esquema, aunque usen formatos más próximos al teatro y contengan episodios independientes sin relación entre sí.

En la década de los 80 se sucede la segunda era de oro, que se caracteriza por la proliferación de dramas televisivos con personajes más complejos y tramas con continuidad, que iban más allá de un capítulo, por lo que se podía ir profundizando en ellas.

Canción triste de Hill Street marca para muchos críticos y estudiosos el inicio de esta época. Brett Martin explica cómo surgió este título en el estupendo libro ‘Hombres fuera de serie’. Cuenta que los creadores del serial presentaron a la NBC (que estaba desesperada por contar con un drama policial) un programa que al mismo tiempo que cumplía las exigencias comerciales de la cadena concedía a los creadores libertad para lograr algo más valioso. Ya en el capítulo piloto se notaba que aquello era diferente: se mezclaban drama y comedia, la historia era narrada a través de múltiples personajes, las tramas se solapaban y no se cerraban, y el entorno familiar había sido sustituido por el laboral. Son características muy comunes ahora, pero no lo eran entonces.

“La NBC estaba inquieta. Un memorándum de 1980 incluía una relación exhaustiva de sus preocupaciones: la principal reacción de la audiencia indicaba que el programa era deprimente y violento; en la historia se acumulaban demasiadas cosas; los personajes principales son considerados incapaces y poseedores de personalidades llenas de defectos…”, explica Martin. Afortunadamente la cadena siguió apostando por esta ficción, pese a sus pobres índices de audiencia, y gran parte del público la fue descubriendo y se mantuvo en antena hasta 1987. A ésta le sucedieron otras como La ley de Los Ángeles o Urgencias. Pero sus verdaderas herederas tardarían todavía en llegar.

Hay que remontarse a finales de los noventa para comenzar a hablar del punto de inicio del momento que vive la televisión actual (al menos en Estados Unidos). La cadena HBO (que se financia en Estados Unidos gracias a sus suscriptores) había comenzado a producir sus propios contenidos para no depender del cine y de los eventos deportivos, pero no daría el gran campanazo hasta que se decidió a poner en marcha una idea de David Chase sobre una banda de mafiosos que controlan Nueva Jersey, que había sido rechazada por muchas otras emisoras. Los Soprano empezó encandilando a la crítica y poco a poco fue interesando a los espectadores, que siguen acercándose a ella como quien lo hace a una obra de arte.

Tony Soprano, un tipo sin escrúpulos, machista y violento, daba la vuelta a los protagonistas habituales de la ficción catódica y acaparaba la atención de unos espectadores que entraban con él en dimensiones diferentes de la ficción y eran obligados a reordenar los límites de su moral. Los Soprano es el referente más laureado y celebrado, pero por aquel entonces HBO ya emitía otros títulos que se encargaban de derribar tabúes y límites y que también tuvieron mucho que ver con los muros que en los últimos años se han caído. Me refiero a Oz, la serie sobre una cárcel que cuestionaba el sistema penitenciario y la eficacia de la rehabilitación social, y Sexo en Nueva York, un tratado sobre la sexualidad humana a través de cuatro mujeres modernas y desinhibidas con un planteamiento más cercano a lo superficial que a lo trascendental.   

Al éxito de todas ellas también contribuyó el cambio en los hábitos de consumo. Las series ya no sólo se ven en televisión, sino también a través de la pantalla del ordenador y por medio de DVDs, lo que permite a cada espectador gestionar los capítulos y decidir cómo verlos.

Empieza el siglo XXI y cada temporada van llegando un puñado de series dispuestas a revolucionar la televisión, a influir en la cultura actual y a ganar adeptos por todas partes del mundo.

En 2001 iniciaron su andadura 24, Alias o A dos metros bajo tierra. En 2002 se estrenan The Shield o The wire. Un año después se presenta Dos hombres y medio. 2004 es el año de Perdidos, Mujeres desesperadas, House, Deadwood o Veronica Mars. En 2005 comenzaron The office, Weeds o Roma. En 2006 nacieron 30 Rock, Dexter y Big love, mientras que en 2007 fue el turno de The big bang theory, Damages y Mad Men. Breaking bad comienza en 2008, al igual que Fringe o True blood.  En 2009 aparecieron The good wife y Modern family.

En los años siguientes se han estrenado otras series relevantes, como Juego de tronos, Homeland o The walking dead, aunque hay que reconocer que cada vez cuesta más sorprender y provocar al espectador, que han sido los factores determinantes de las series de última generación.

Si la temporada pasada se despedía por todo lo alto Breaking bad, en esta que comienza será el momento de hacer lo mismo para algunos de los títulos más importantes de los últimos años. Los primeros en hacerlo han sido Californication (que se había agotado hace ya varios cursos), The Killing (que ha optado por un final almibarado que desvirtúa todo el trabajo anterior) y True blood (convertida en los últimos años en una parodia de sí misma). A éstas seguirán Sons of anarchy, Mad Men, Glee, The newsroom (tras no cumplir las expectativas), Parenthood, Dos hombres y medio y Boardwalk Empire. El creador de esta última daba una clave interesante hace unos días cuando reconoció que no se veía capaz de seguir “estirando” la trama.

Y es que no es fácil mantener el nivel de una serie en un punto alto durante años. Homeland es un buen ejemplo de ello. Después de dos temporadas soberbias, la tercera fue incomprendida por buena parte de la audiencia, pese a mantener el listón. ¿El problema? Posiblemente haber estirado demasiado el chicle. Y tienen intención de seguir haciéndolo pues en breve comienza una cuarta tanda de capítulos con un argumento, eso sí, completamente diferente. Orange is the new black firmó una brillante primera temporada y, sin embargo, la segunda no ha logrado estar a la altura. Posiblemente una excepción a esta regla sea The good wife, que va mejorando y superándose temporada tras temporada, aunque su continuidad siempre se pone en duda por sus ajustados datos de audiencia.

¿Hay sucesoras para tantas series que se marchan? No parece. Ninguna al menos con el impacto de Breaking bad, que ha logrado equipararse con las grandes, con Los Soprano o The wire, liga en la que también figurará Mad Men. Todas ellas coinciden en haber logrado irrumpir con fuerza en el panorama catódico y en haber sabido mantener el nivel durante varios años. Están Girls o House of cards por ejemplo, pero pese a la calidad de ambas andan todavía lejos de dejar la huella de las anteriores.

La proliferación de series pasa factura a la industria y ya ha dado algunos síntomas de agotamiento. Uno de ellos por ejemplo es la falta de ideas, que conduce a recurrir a películas que ahora serán adaptadas a la televisión (como ’12 monos’, ‘American Pyscho’, ‘Sutther Island’ o ‘Pactar con el diablo’). No tiene por qué ser algo negativo, como se ha demostrado con el caso de Fargo, pero no deja de mostrar que la imaginación se agota.

La tendencia que se observa de un tiempo a esta parte es a construir historias que se resuelven en plazos más cortos. Mantener el nivel cinco años es complicado, por lo que es preferible marcarse periodos menos largos. American Horror Story inauguró esta tendencia: se conserva la marca, pero la historia se renueva. Ryan Murphy decidió crear una serie de terror con principio y fin, por lo que cada curso inventa un argumento y compone personajes diferentes. Cada temporada comparte estilos y actores, pero cada una de ellas es autoconclusiva e independiente. La última temporada ni siquiera se sostenía durante 13 capítulos, como para intentar estirarla más.

La aclamada Fargo sólo cuenta con diez capítulos y en el final se cierran todas las tramas y se resuelve el argumento principal. Tendrá segunda temporada pero se planteará una historia diferente. Los denominadores comunes serán la ubicación y el estilo. Lo mismo sucede con True detective, para la que se creó un argumento capaz de sostenerse durante ocho episodios. La próxima tanda contará con otros protagonistas y otras vivencias. Se conserva la marca, pero se renuevan las tramas. El fenómeno se contagia a otras industrias, a la británica por ejemplo. Las primeras temporadas de las magníficas Happy valley y Broadchurch comienzan y acaban y podrían funcionar perfectamente como miniseries. La única razón por la que se mantienen es porque la marca se ha convertido en un distintivo de calidad y eso vende.

¿Es este el comienzo de un fin de ciclo? ¿Está la poderosa industria americana dando síntomas de desgaste? ¿Estará la tercera edad de oro escribiendo su epílogo? No hay que ser alarmistas. Habrá que ir resolviendo estas preguntas, a medida que analicemos las nuevas propuestas de las distintas cadenas americanas, que comenzarán en unos días y que, para ser sinceros, no han despertado demasiado entusiasmo.

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Phoebe Buffay

Me van a perdonar el sacrilegio. Yo sé que a estas alturas tenemos todos preparado el repertorio de villancicos. Que es Navidad y toca turrón, mazapán y zambomba. Y quien más y quien menos ha ensayado ya el “Arre borriquito”, “Los peces en el río” y “Blanca Navidad”. Pero, ¿y si este año innovamos y cambiamos la selección de canciones navideñas? Entiendo que es difícil competir con “los cabellos son de oro, el peine de plata fina” pero bien podríamos intentar ampliar el abanico de temas para que no se repita el mismo concierto de cada año.

Y, como lo de Darrin es la tele, la propuesta de este blog es echar mano de las bandas sonoras de series y, en concreto, de algunas de las canciones que en los últimos meses han marcado las ficciones americanas. Porque hay temas que, después de haber pasado por una serie, es imposible que no los asociemos con una determinada secuencia. Así el “Downtown” de Petula Clark estará unido para siempre a la primera vez que vimos a Juliet en ‘Perdidos’, el “I’ll be there for you” de Rembrandts a los chicos de ‘Friends’ saltando en una fuente, y el “Breathe me” de Sia al final de ‘A dos metros bajo tierra’.

Los que hoy traigo son los que más han impactado en el año que ya acaba, aquellos que cada vez que suenen relacionaremos inmediatamente con un título o con una escena. Motivos navideños tienen pocos, pero por su trascendencia merecen ocupar el lugar de honor en las veladas más carismáticas de estos últimos días del año.

Cualquier parecido con un villancico clásico es pura coincidencia. O no.

Pulsa sobre la lista de Spotify para escuchar la canción completa.

En caso de que no lleves la serie al día no visualices los vídeos que acompañan a cada tema (desvelan cómo se usó en la trama).

THE RAINS OF CASTAMERE

Es, sin duda, una de las canciones más significativas de ‘Juego de Tronos’. Los espectadores ya habían escuchado algunas de sus partes en años anteriores, pero nunca la percibieron de la misma manera que cuando comenzaron sus acordes en el capítulo 9 de la última temporada.

En la ‘Boda Roja’, para sorpresa de todos los seguidores, si que se armó la marimorena. Ande, ande, ande la Marimorena. Ande, ande que es la Nochebuena…

BABY BLUE

La noche en que se emitió el último episodio de ‘Breaking bad’ en Estados Unidos iTunes vendió 5.000 copias del “Baby blue”, el tema que los Badfinger compusieron en 1972 y que revivió gracias al final de una de las mejores ficciones de todos los tiempos.

Un broche azul para el idilio entre Walter White y la ciencia, para el adiós de aquel pequeño monstruo que había creado. Dime niño de quién eres todo vestidito de azul…

SIMPLE SONG

Cuando comienza a sonar “Simple Song”, tema del cuarto disco de la banda estadounidense The Shins, los espectadores de ‘Cómo conocí a vuestra madre’ ya eran conscientes de que algo importante iba a suceder y que aquella canción se quedaría irremediablemente asociada a este acontecimiento que todos aguardaban desde hace ocho años.

Y es que The Shins suenan mientras aparece una estación de autobuses, un destino: Farhampton, unas botas altas, un paraguas amarillo… y, al fin, LA MADRE. Salve reina y madre, salve dulce amor, del jardín del cielo la más bella flor…

MAKE YOUR OWN KIND OF MUSIC

Para muchos seriófilos que ‘Dexter’ utilizase el “Make your own kind of music” de Mama Cass, de The Mamas & The Papas, fue una profanación en toda regla, un robo imperdonable. Porque este himno está entre los más recordados de los seguidores de ‘Perdidos’ que, con él, conocieron el interior del bunker. Ahora deberá competir los honores con los decepcionantes episodios finales de la historia del forense psicópata de Miami.

Nunca una banda sonora causó tanta sangre como ésta ni fue un arma que anunciase peores augurios. Cascabel, cascabel, lindo cascabel, con sus notas de alegría va anunciando él.

Y aquí la prueba del delito…

DOMINIQUE

Si hay que elegir una canción alegre y plagada de buenas intenciones en estas fechas no parece que “Dominique” sea la más apropiada, por mucho que la compusiese Sor Sonrisa, una monja belga de la orden dominica. El tema, que en los sesenta fue un exitazo, provocó que esta mujer veinte años después se suicidase.

Si a esta tétrica historia le añadimos lo inquietante que resultaba escucharla en el manicomio en el que se ambientaba la segunda temporada de ‘American Horror Story’ quedan menos razones. Aún así, si nos abstraemos de lo que la rodea, la letra “Dominique, nique, nique s’en allait tout simplemente” es mucho más pegadiza que “pastores venid, pastores llegad, adorad al niño…”.

THE NAME GAME

La segunda temporada de ‘American Horror Story’ nos regaló un buen número de títulos musicales inolvidables, pero “The name game”, de la cantante de soul Shirley Ellis, además propició una secuencia inolvidable con todos los habitantes del manicomio, con Jessica Lange al frente, interpretando una coreografía espectacular. Coreografía que recomiendo imitar y bailar en una de las múltiples reuniones de estas fechas. Auguro muchas noches de paz y noches de amor gracias a ella.  

BOTH SIDES NOW

Lo mejor de que acabe un año es que comience otro y con él la posibilidad de empezar de nuevo, como en una especie de folio en blanco. El “Both sides now” de Judy Collins es perfecto para esa sensación de cerrar etapas y de abrir otras inéditas y mejores.

Al menos es lo que espera Don Draper, al finalizar la sexta temporada, y llevar a sus hijos al lugar del que parte su historia. El tema nos advierte de que ya es hora de concluir periodos e iniciar otras más halagüeñas. Ropopompom ropopompom…

HOLD ON

Cuando en la prisión de ‘The Walking Dead’ una de las hijas de Hershel empieza a cantar el “Hold on” de Tom Waits, un bálsamo se vierte sobre los espectadores, acostumbrados a sustos y sobresaltos. Es hora de unirse y de emprender distintos rumbos.

El cantante y actor californiano claudicó y permitió que una composición suya sonase en televisión, él que siempre ha prohibido que sus obras se utilizasen en cualquier tipo de anuncio. Tal vez los zombis le convencieron o fueron los billetes. Quién sabe. Pero ahí está, en el penúltimo episodio de la tercera temporada. Nota sobre nota, estrofa sobre estrofa. Campana sobre campana.

I LOVE IT

Un poco de amor y un poco de paz pide un villancico ¿no? Pues nada mejor que declarar ese amor al ritmo del “I love It” de Icona Pop que, entre saltos y drogas, sonó en la segunda tanda de capítulos de ‘Girls’ en una noche buena, buena, que pasaron Hanna y Elijah.

BONUS:

Y de regalo de Papá Noel, las cabeceras de dos nuevas series de 2013 con dos canciones irresistibles, tanto como sus tramas. Las citas de ‘Dates’, la ficción inglesa que mostró los peculiares encuentros de desconocidos por Internet, comenzaban con “Chloe” de Hannah Peel.

Y a las andanzas tras las rejas de las reclusas de ‘Orange is the new black’ asistimos después de escuchar “You’ve got time”, escrita por Regina Spektor expresamente para la serie por petición de su creadora, Jenji Kohan.

Títulos de crédito: Para quejas, sugerencias y otras necesidades humanas mi correo es mlabastida@lasprovincias.es

Pedro Picapiedra

Llega septiembre. Y con él la vuelta al cole. Hay que afilar el lapicero, forrar los libros, comprar cuadernos… y cargar el iPad. Se inicia un nuevo curso en el que habrá que revalidar los buenos resultados del anterior o solventarlos si no fueron lo suficientemente aceptables. Las series de televisión también vuelven a someterse al examen del espectador, que estará atento para darles el aprobado o no. Ha llegado la hora de comprobar si se han aplicado, han hecho los deberes y rinden. Repasamos a continuación diez de las ficciones extranjeras más esperadas, que inician temporada en las próximas semanas. Fijamos en el calendario las fechas en que regresan las series de éxito y las expectativas que tenemos en torno a ellas.

Procura leer sólo sobre aquellos títulos en los que estés al día. No conviene saltarse ninguna lección.

1. Boardwalk Empire (8 de septiembre en EE. UU, 9 de septiembre en Canal + España)

Las puertas de Atlantic City vuelven a abrirse para los espectadores en lo que será la cuarta temporada de la serie sobre mafiosos en la América de la ley seca. Nucky Thompson volverá a enfrentarse a un rival de su altura, Valentine Narcisse, el rey del Harlem. Los nuevos capítulos no sólo prometen por este enfrentamiento sino también por la incorporación de Patricia Arquette (sí, la de ‘Medium’).

Asignaturas pendientes: No se puede decir que ‘Boardwalk Empire’ esté estancada, pero a estas alturas todavía cuesta imaginar hacia dónde se dirige y a dónde quiere llegar la historia de HBO. Y ya va siendo hora. No vaya a ser que, para cuando se decida, sea demasiado tarde. Como en ‘Dexter’.

2. Sons of Anarchy (10 de septiembre)

Las aventuras de un motoclub, que luchan por su supervivencia, se han convertido en la serie más vista de la cadena FX. Nuevas incorporaciones y algunos esperados regresos (como el de Jimmy Smits y Drea de Matteo) son las bazas con las que cuenta la sexta temporada de este título. Y no será la última. Su creador ya ha avanzado que planea la séptima, siempre y cuando la audiencia acompañe.

Asignaturas pendientes: Para muchos (como yo) descubrirla, darle una oportunidad, porque no son pocas las personas que la recomiendan y la llegan a comparar incluso con ‘Los Soprano’ (¿sacrilegio?). El hecho de que la crítica le haya dado sistematicamente la espalda no ha ayudado mucho.

3. Downton Abbey (17 de septiembre- fecha todavía no definitiva)

También la serie inglesa deberá enfrentarse, en su cuarta tanda de capítulos, a notables ausencias. Algunas son evidentes tras sus trágicos destinos y otras más inesperadas, como la de O’Brien, la doncella de Cora, que desaparece de escena después de que la actriz que la interpreta decidiese abandonar la serie. Así que habrá novedades entre los criados, pero la revolución no sólo llegará a la parte de abajo de la casa. La de arriba también se alterará con la llegada de un nuevo amor para Lady Mary y de la sobrina de Violet (a la que ya conocimos en la temporada anterior).

Asignaturas pendientes: Pese al exquisito gusto con que está realizada, ‘Downton Abbey’ es una serie de altibajos. Esperemos que la cuarta temporada consiga estar a la altura de la tercera y por encima de la segunda.

4. Cómo conocí a vuestra madre (23 de septiembre)

Por fin sabremos cómo Ted Mosby conoció a la madre de sus hijos. Ya era hora. Después de que en el pasado curso pusiésemos cara al enigmático personaje, la serie estrena sus últimos 24 capítulos. Pero, atención, todos estos episodios se desarrollarán sólo en tres días. La novena y última temporada se encargará de cerrar todas las tramas de esta comedia.

Asignaturas pendientes: Darle un final digno a una de las series más frescas que llegaron a la televisión en la última década y que se ha alargado hasta el hartazgo. Nunca, por mucho que lo intenten, estará a la altura de ‘Friends’.

5. Modern Family (25 de septiembre)

Con un nuevo miembro en la familia y la posibilidad de que Cam y Mitchell contraigan matrimonio se inicia la quinta temporada de la comedia más divertida de los últimos años. Ha pasado el tiempo y es cierto que la serie apenas ha sufrido desgaste. Hay Gloria, Manny, Claire y Phil para rato.

Asignaturas pendientes: No bajar la guardia, mantenerse donde y como está.

6. Glee (26 de septiembre)

A estas alturas parece complicado que ‘Glee’ consiga enderezar un camino que se torció hace mucho tiempo. Pero, a pesar de que la trama, dejó el sentido de lado hace ya varias temporadas (cosas de Ryan Murphy, su creador) sigue contando con adeptos. Uno de los puntos de interés de la quinta temporada estará en el capítulo que se dedicará al actor Cory Monteith, que interpretaba a Finn Hudson, y que falleció inesperadamente hace unas semanas.

Asignaturas pendientes: Todas. Verla es un acto de fe (o algo así)

7. Homeland (29 de septiembre)

Después del atentado con el que se cerraba la segunda temporada de ‘Homeland’ las vidas de Carrie y Brody volvían a separarse. Los avances que hemos podido ver ya nos indican que la pareja se reencontrará, pero las dudas sobre lo que ha sucedido y sobre las intenciones del sargento siguen en el aire. La tercera tanda de episodios se inicia con los incesantes rumores en torno a las supuestas desavenencias entre los protagonistas.

Asignaturas pendientes: ‘Homeland’ nos tiene acostumbrados a sus innumerables vueltas de tuerca, para las que los creadores cuentan con la complicidad de los espectadores. Pero, ojo, no abusen. No se puede tensar tanto la cuerda.

8. The good wife (29 de septiembre)

Tres nuevos personajes se incorporan a esta serie, que ya afronta su quinto año en pantalla. Alicia Florrick y los suyos regresan con esta ficción que, en un principio, parecía un título más de abogados y se ha ido convirtiendo en uno de los estandartes más firmes, en cuanto a calidad (no tanto en audiencia), de la televisión americana.

Asignaturas pendientes: La temporada anterior comenzó floja, provocando protestas entre sus seguidores. Algunos truenos debieron llegar al equipo de guionistas para que diesen un golpe de timón y consiguieran remontar la serie. ¿Volverá a suceder lo mismo este año?

9. American Horror Story (8 de octubre)

30o años después de los juicios de las brujas de Salem, los que consiguieron escapar están ahora en peligro de extinción. Este es el punto de arranque de la nueva historia que se narrará en ‘American Horror Story’, que como es habitual no tendrá nada que ver con las anteriores temporadas. Eso sí, repiten algunos de los actores anteriores, como la imprescindible Jessica Lange, y se incorporan otros igual de apetecibles, como Kathy Bates.

Asignaturas pendientes: La segunda temporada fue sublime, superando con creces a la anterior. Ryan Murphy, su creador, puede realizar todas las locuras que se le pasen por la cabeza, mientras las ejecute como el curso pasado. ‘American Horror Story’ sin esas locuras sería demasiado aburrida. Ya sucedió en la primera tanda de capítulos. Que no vuelva a ocurrir.

10. The walking dead (13 de octubre)

Refugiados en la prisión de Woodbury encontraremos a los protagonistas de ‘The walking dead’ en su cuarta temporada, que, según su creador estará más centrada en las tramas entre sus personajes. Y eso no se sabe si es bueno o malo para una serie que tiene en los zombis a su principal reclamo.

Asignaturas pendientes: No perder nunca de vista el cómic en el que se basa, algo que sucede (desgraciadamente) a menudo.

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Padre Justin

Con la iglesia hemos topado en este blog. Con la visión que en los últimos años ha dado la pequeña pantalla sobre la vida entre sotanas. Sí, en este momento, en que la atención mediática se gira hacia el Vaticano ante el anuncio de renuncia de Benedicto XVI. Quizá no pase mucho tiempo en que veamos una serie que indague en los motivos que han empujado al Papa a abandonar su cargo. O tal vez se centre en otros asuntos que bien podrían alimentar argumentos como los escándalos en torno a los casos de pederastia, el arresto de su mayordomo o el secuestro de la hija de un empleado vaticano, en el que se rumoreó que estuvo involucrada la mafia.

Los misterios que rodean a la Santa Sede han llamado (quizá por el hermetismo en torno a ella) la atención de escritores y guionistas. Rydley Scott saciará su curiosidad con una serie (‘The Vatican’) encargada por Showtime en la que, según indicó la cadena, intentará explorar las relaciones y rivalidades que existen tras “una de las instituciones más crípticas del mundo”. Esta emisora ya tiene experiencia en asuntos papales. En ella se emite ‘Los Borgias’, la familia de origen valenciano que alcanzó el poder del Vaticano a finales del siglo XV, primero con Calixto III y después con el nombramiento de Rodrigo Borja como papa Alejandro VI. Numerosas leyendas en torno a sus intrigas y prácticas rodean a este clan y la ficción no ha dudado en sus dos temporadas (la tercera comienza en abril) en mezclar algunos rumores con hechos históricos para dotar de efectismo al relato.

A la tele le ha interesado principalmente abordar la tentación carnal o la ambición de los sacerdotes más que ahondar en ideas u otras cuestiones religiosas. Se busca más al cura cercano al pecado que al entregado a la causa. Uno de los últimos retratados ha sido Monseñor Timothy, interpretado por Joseph Fiennes en el caótico y alocado convento de la segunda temporada de ‘American Horror Story’. Un personaje débil, martirizado por sus deseos y al que no le importa manipular a cualquiera con tal de medrar y conseguir sus objetivos.

El cura incapaz de controlar sus sentimientos e impulsos más famoso de la televisión es, sin duda, el pájaro espino, o lo que es lo mismo, Ralph de Bricassart, protagonista de un famoso culebrón de los años ochenta, que escandalizó  y encandiló a partes iguales. La audiencia de la época se quedaba cada semana pegada a la pantalla viendo a Richard Chamberlain debatirse entre su amor espiritual y el más terrenal, el que profesaba por la inocente Maggie. Tenía todos los ingredientes para triunfar: amor prohibido, romanticismo, ambición, drama… Hoy en día, seguramente, si la volviésemos a ver (Dios no lo quiera) nos parecería de lo más mojigata.

Esta historia se ha repetido con diferentes variantes en algunas series españolas recientes. En ‘La señora’ el amor surgía entre una joven de familia burguesa y un sacerdote de orígenes humildes. En ‘Cuéntame’ era la hija de los Alcántara la que provocaba las dudas clericales. ‘Amar en tiempos revueltos’ también ha acogido a varios curas con tormentos interiores.

Peor suerte corría la matriarca de ‘Los Soprano’, Carmela, que soñaba con tener una aventura con su confesor, pero no lograba satisfacer su fantasía. Teniendo en cuenta quién era su marido cualquiera se la jugaba.

Otra clase de padecimiento sufría en ‘Carnivale’, el padre Justin, atrapado por las fuerzas del mal. Dios y el diablo eran los ejes principales de esta serie inacabada de la HBO.

Y como de todo hay en la viña del señor también la pequeña pantalla ha presentado un buen abanico de sacerdotes bonachones, el típico cura de pueblo que ayuda a sus vecinos en series con argumentos manidos hasta la saciedad. El propio Terence Hill (sin Bud Spencer) protagonizó en Italia una ficción de este tipo, ‘Don Mateo’, una especie de Jessica Fletcher, pero con sotana. El mismo olfato detectivesco poseía el padre Dowling, con habilidad para solucionar cualquier crimen desde su parroquia en Chicago. En España Andrés Pajares fue durante los noventa don Luis y repartía sermones cada semana en Antena 3, junto a Javier Cámara, en ‘Ay, señor, señor’.

Padre Ted, en la televisión británica, transgredía algo más los convencionalismos y se centraba en tres curas bastante disparatados. El protagonista de esta comedia era el que siempre se metía en algún lío del que el resto de compañeros le ayudaban (o lo intentaban) a salir. No era sencillo teniendo en cuenta que uno de ellos, el padre Dougal, era bastante tontorrón y el otro, Jack, se caracterizaba por su carácter violento y lujurioso y por su adicción al alcohol.

En el repaso aparecerían otras figuras eclesiásticas como la del padre Mulcahy de ‘Mash’, el padre Jack de la nueva versión de ‘V’ o el reverendo Lovejoy de ‘Los Simpson’. Si hubiese que escoger una de las mejores secuencias televisivas con un cura presente sería difícil que no estuviese una de las que acontecieron durante la primera temporada de ‘El ala oeste de la Casa Blanca’, en la que Jed Bartlet se enfrenta dialécticamente con su confesor habitual, el padre Cavanaugh, a propósito de un hombre condenado a muerte y cuya sentencia puede ser conmutada por el presidente. Ambos protagonizan una recomendable reflexión sobre la pena de muerte y la falta de fe que merece ser recordada. Por cierto, que el sacerdote estaba interpretado por Karl Malden, en la que fue su última actuación.

Bien, ahora sí. Podéis ir en paz.

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Doctor House

El maquillaje sirve para decorar la piel, para dotarla de color, para resultar más atractiv@. Sí, pero según cómo se use, también puede transformar una cara. Y no para bien. Porque dependiendo del modo en que se aplique es capaz de hacer irreconocible a una persona. Eso sí, lleva su tiempo. Sólo hay que ver el cambio radical al que se sometía cada día la actriz Naomi Grossman para transformarse en Pepper, una de las internas del manicomio de la (muy recomendable) segunda temporada de ‘American Horror Story‘, que acaba de finalizar en EE. UU.

Tal y como explicó la actriz a Entertainment Weekly cada día de rodaje tardaba tres horas en transformarse e, incluso, tuvo que raparse el pelo para alcanzar el aspecto que pedía el personaje. Un personaje, por cierto, inspirado en Schlitzie, un hombre real que padecía microcefalia y fue exhibido durante los primeros años del siglo XX en ferias y circos y más tarde participó en ‘La parada de los monstruos’.

El maquillaje es fundamental en la serie de Ryan Murphy. Ya en la primera temporada actores como Denis O’Hare debía someterse a horas de caracterización para representar su papel, en su caso, el de un hombre con prácticamente toda la cara quemada.

Si hay una serie donde el maquillaje es imprescindible es en ‘The walking dead’, cuya tercera temporada se retoma el próximo 11 de febrero en EE. UU. Greg Nicotero, en cuyo currículum figuran obras como ‘Pesadilla en Elm Street’ o ‘La noche de los muertos vivientes’, es el artífice en convertir a seres humanos en zombis. Y hay que tener en cuenta que en ocasiones en las escenas pueden participar alrededor de sesenta muertos vivientes. Pieles de goma y de caucho, prótesis, dientes postizos y pelucas se utilizan para empeorar (y mucho) el aspecto de los intérpretes.

También el elenco de ‘Juego de tronos’ pasa horas para meterse en la piel de sus personajes. Porque una cosa es describirlos en una novela y otra, muy diferente, mostrarlos ante una cámara, con el ojo exigente de millones de fans de la obra original. Charles Dance muta en Tywin Lannister, Emilia Clarke en Daenerys Targaryen, Roy McCann en Sandor Clegane y Lena Headey en Cersei Lannister, entre otros muchos.

Una de las imágenes más impactantes del final de la segunda temporada de la serie fue la aparición de los caminantes blancos. Y los seguidores quedaron sorprendidos de la estupenda caracterización de las criaturas, aunque no fuese exactamente de la manera en que se describen en las novelas. Es complicado reconocer, por ejemplo, a Ross Mullan a lomos de un caballo.

Robert Carlyle se transformó en Rumpelstinski en ‘Érase una vez’, James Marsters era el vampiro rubio de ‘Buffy’ y Ana María Orozco fue Betty la fea. La primera. Después llegaron treinta más. Hasta Estelle Getty no era tan anciana como el personaje (el de Sophia) que interpretaba en ‘Las chicas de oro’. El maquillaje no siempre favorece.

Títulos de crédito: The Wall Street Journal, The verge, Buzzfeed o Entertainment weekly han publicado reportajes sobre los procesos de transformación de personajes en series de televisión. Para quejas, sugerencias y otras necesidades humanas mi correo es mlabastida@lasprovincias.es  

Doctor House

Están ahí pero no se les ve. O no se les mira. Existen pero apenas se les nombra. Si aparecen hay quien disimula, otros sonríen con condescendencia. Nunca son el chico más popular de la escuela, ni el hombre de negocios con éxito. Rara vez encarnan al protagonista. Lo suyo, de ser, es el papel secundario.

Sobre guión, las sillas de ruedas son condenas; la ceguera es un castigo. La palabra autismo da miedo; Down provoca lástima; Rett suena extraño. El esquizofrénico asusta. El bipolar causa sospecha.

La discapacidad sigue siendo la gran asignatura pendiente de las series de televisión. Más de mil millones de personas viven en todo el mundo con alguna forma de discapacidad. Y, pese a la cifra, su representación en la pequeña pantalla es exigua. No son bien recibidos. Un informe señalaba el año pasado que sólo el 1% de los personajes regulares de las series generalistas de la televisión americana presentaban alguna discapacidad. El estudio se basaba en 647 personajes de las principales ficciones de cinco cadenas (ABC, CBS, CW, FOX y NBC). De ellos cinco eran discapacitados. Una cifra baja, casi invisible.

En Valencia se celebra estos días el festival 10 Sentidos, cuyo objetivo es hacer de la diferencia, una virtud. Muestra, a través de las artes escénicas, el trabajo de compañías en las que conviven artistas discapacitados con otros que “aparentemente” no lo son. Sólo aparentemente. Porque hay discapacidades menos evidentes, o más asumidas por la sociedad.

Para la televisión es un campo por explorar y abordar. Aunque no todo es tan negativo. Comienzan a abrirse delgados senderos esperanzadores. Pero queda camino. El objetivo: la normalización. Que la discapacidad deje de ser tratada en la pequeña pantalla con estereotipos o como un problema.

Geri Jewell padece parálisis cerebral. Fue la primera actriz con una discapacidad que interpretó en una serie de televisión (‘The Facts of life’) un personaje regular. Aunque su participación fue breve, 16 capítulos en tres años.

La discapacidad había sido antes incluida en las tramas, lógicamente. Uno de los roles catódicos más recordados es, sin duda, el de la pequeña Clara en ‘Heidi’, la dulce niña que vive en la casa a la que es enviada la protagonista y que no puede caminar. Su presentación no puede ser más lúgubre. “Su vida es muy triste, encerrada siempre en casa, condenada a una silla de ruedas”, afirma en uno de los primeros capítulos. “Cómo te envidio, tú puedes andar siempre que quieras”, le dice a Heidi al conocerla. El planteamiento pretende despertar la lástima. Clara, por cierto, pudo volver a caminar gracias a los ejercicios y al optimismo de Heidi.

Las recuperaciones milagrosas son habituales en las series. Fueron recurrentes en culebrones como ‘Falcon Crest‘ (Chase Gioberti) o ‘Dinastía‘ (Fallon Carrington) y en otros más contemporáneos como ‘Melrose Place’, donde Alison recuperaba la vista de repente. La constante siempre era la misma, se exponían unas condiciones de vida que se asumían como terribles (sordera, ceguera, parálisis) y después el espectador asistía al milagro.

Son algunos clichés que se han repetido a lo largo de los años, como señala un estudio de Discapnet. Tradicionalmente han existido dos tipos de discapacitados en cine y televisión. Por un lado, los personajes extraordinariamente bondadosos y llenos de inocencia (que así resultaban más dramáticos), como Mery Ingalls, la hija invidente de ‘La casa de la pradera’; o Corky, el adolescente de ‘A fuerza de cariño’. Por otro lado están los autodestructivos o malvados o que se victimizan. No hay que irse muy atrás para buscar ejemplos, Billy, en ‘A dos metros bajo tierra’, es un ser extremo que padece bipolaridad. ‘American Horror Story’ jugaba con la ‘intranquila inocencia’ que irradiaba el síndrome de Down de una de las protagonistas.

Otra manera recurrente de reflejarlos es como héroes, individuos extraordinarios que luchan contra lo imposible. Este recurso se repetía habitualmente en el cine y televisión posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando se multiplicaron los soldados en sillas de ruedas por haber defendido al país. Recientemente este tópico surgía en ‘Downton Abbey’ con el personaje de Matthew, quien, por cierto, también se recuperó milagrosamente.

En la mayoría de ocasiones la discapacidad era un lastre, un problema que debía desaparecer. Raras eran las ocasiones en que se dibujase como una característica más del protagonista pero que la trama principal no girase en torno a ella. En ‘Ironside’ el protagonista trabajaba como policía, es tiroteado y, como consecuencia, su espina dorsal resulta dañada y ha de usar silla de ruedas. Es cierto que los casos que el detective investiga centraban la trama, pero hay que recordar que lo hacía de manera voluntaria, ya que no pudo mantener su puesto debido a su discapacidad.

La paraplejia comienza ahora a tratarse con más normalidad en televisión, aunque principalmente a través de personajes secundarios, como Artie, de ‘Glee’, donde esta característica es relevante pero no exclusiva. Artie es un adolescente como los demás preocupado por conseguir sus sueños y el amor. En ‘Malcolm in the middle’ para el niño protagonista es un castigo acudir a casa de los Kenarban a jugar con su hijo, Stevie, puesto que este utiliza una silla de ruedas y padece asma crónica. Sin embargo, enseguida se darán cuenta de la cantidad de cosas que tienen en común pese a las diferencias. Otros ejemplos aceptables serían Kevin, el hermano mayor en ‘Joan de Arcadia’, o Jason, la estrella del equipo de ‘Friday Night Lights’.

En la televisión generalista la inclusión de personajes regulares con discapacidad sigue siendo excepcional. En ‘Parenthood’, el hijo del protagonista padece el síndrome de Asperger; en ‘Raising Hope’, la abuela de Virginia sufre Alzheimer; Albert, médico forense de ‘CSI’, lleva dos prótesis en las piernas; en ‘Urgencias’, la doctora Kerry Weaver necesitaba una muleta para desplazarse; en ‘House‘, el doctor se apoya en un bastón porque un infarto le hizo perder musculatura en la pierna, y en ‘Becker’, el mejor amigo del protagonista es ciego. Un caso especial fue el de John Locke, en ‘Perdidos’, al que la isla le ‘liberó’ de su silla de ruedas.

La aparición de cadenas por cable minoritarias y el boom de las series ha propiciado una mayor apertura al tratamiento de esta cuestión. Un buen ejemplo es el del hijo de Walter White, en ‘Breaking Bad’, que nació con parálisis cerebral, lo que le provoca algunos problemas para hablar y dificultades motrices para vestirse o caminar, pero las tramas nunca giran en torno a ello. 

Otros casos se pueden contemplar en ‘Homeland‘, en la que Carrie Mathison es bipolar; en ‘Weeds’, donde Silas, el hijo mayor de Nancy Botwin, se enamora de una joven sordomuda; en ‘L Word’, en cuya cuarta temporada se incorporó una profesora de artes sorda, interpretada por  Marlee Matlin, famosa por su papel en ‘Hijos de un dios menor’, o en ‘Covert Affairs’, que incluye un informático ciego. En ‘Alphas’ el personaje de Gary es autista, pero aquí se le dota de un poder especial, el de detectar y rastrear señales electromagnéticas.

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– Salvatore Romano: Podemos poner calaveras en la etiqueta.

Este blog puede ser muy adictivo: no empiece a seguirlo. Leer esta entrada perjudica gravemente su salud y la de los que están a su alrededor, puede reducir el flujo sanguíneo y provocar impotencia. Este post contiene benceno, nitrosaminas, formaldehído y cianuro de hidrógeno. Continuar aquí será únicamente responsabilidad suya. El autor no se hace cargo de los daños causados por esta lectura. Su médico o su farmacéutico pueden ayudarle a dejar de leer este blog.

Hubo un tiempo en que el tabaco era un hábito saludable, estaba asociado al deporte y a la vida sana. Los médicos lo recomendaban, las señoras bien lo consumían y  los hombres poderosos lo exhibían sin rubor. Los anuncios de Marlboro nos mostraban a bebés animando a sus mamis a que se divertieran fumando, Lucky Strike se promocionaba como el mejor antídoto para adelgazar y LM ensalzaba en su publicidad lo moderno que resultaba su consumo.

Por todo ello no era extraño conectar la televisión y ver a cualquier personaje con un cigarro en la boca. El humo llegaba hasta a los dibujos animados. Los más pequeños no tenían de qué asustarse. Los Picapiedra eran los embajadores de la marca Winston. Caían en la tentación Pedro y Pablo, pero tampoco querían perderse ese placer Vilma y Betty. Y pensar que Rodrigo de Jerez fue acusado de brujería por sacar humo por la boca…  Shaggy Rogers, el mejor amigo de Scooby Doo, no hacía ascos a nada y fumaba lo que se le ponía por delante. Hasta hubo una época en que Disney encendía el mechero a iconos como Pinocho o Alicia.

Pero la llama se fue apagando. Los doctores y distintas asociaciones comenzaron a desvelar los perjuicios de este producto y la ley cercó su consumo. El resto es de sobra conocido. La liga antitabaco puso el grito en el cielo denunciando algunos capítulos de series infantiles como ‘Tom y Jerry’ en los que se seguía presentado el cigarro como un elemento atractivo y sugerente. En un episodio, por ejemplo, Tom trata de impresionar a una gata enrollando un cigarrillo. Como consecuencia, las cadenas actuaron de cenicero implacable y reeditaron cualquier imagen en la que apareciesen escenas de tabaco. Y aquellas secuencias se transformaron en ceniza. Las colillas se reservaron sólo para los seres humanos.

Fumaron Wilde, Cortázar o Morrison. Sara Montiel cantaba aquello de fumando espero… Los Pink Floyd ofrecían a un muchacho un pitillo. Los Platters advertían de que el humo ciega tus ojos y los Editors de que no hay nada más triste que los fumadores a las puertas de un hospital. El mundo seguía en llamas pero las colillas fueron desapareciendo poco a poco de la pequeña pantalla. Hasta llegar hasta nuestros días en que los fumadores se han convertido también en la tele en rara avis, en apestados sociales.

Tradicionalmente el tabaco ha estado reservado para los malos de la tele, como símbolo de poder y autoridad. Nadie olvida aquellos cigarrillos alargados que se llevaba a la boca Alexis Carrington en ‘Dinastía’. Con cada calada la intensidad de la maldad que tramaba aumentaba. Esta conjunción de personaje malévolo y tabaco sigue vigente. En ‘Downton Abbey’ los criados más maquiavélicos, Sarah O’Brian y Thomas, son, por supuesto, los que tienen el hábito y descargan su ira mientras se entregan al vicio. Lo mismo ocurría en la primera temporada de ‘American Horror Story’ donde Constance resultaba aún más turbadora cuando se encendía un pitillo. Pero si hay un fumador famoso es el de ‘Expediente X’, el antagonista de Mulder y Scully que siempre aparecía, envuelto en niebla, junto a sus Morleys.

Un tipo duro con un buen puro resulta aún más férreo. ¿Alguien puede imaginar al teniente Colombo o a Hannibal, del ‘Equipo A’, sin uno de ellos? Si los planes salían bien había que celebrarlo. Criminales, gánsters y mafiosos también son bien recibidos en este club, que tendría a Tony Soprano y Nucky Thompson como cabecillas. Los guionistas dibujan habitualmente con un cigarro en la boca a personajes descarriados, indómitos, subversivos y con vidas disolutas. Como Christopher Moltisanti, de ‘Los Soprano’, o Jesse Pinkman, de ‘Breaking bad’. En esta categoría también entrarían el crápula Hank Moody, de ‘Californication’, y el insumiso agente Holder, de ‘The Killing’.

En la versión inglesa para televisión Sherlock Holmes ha dejado de fumar. El personaje literario era famoso por su pipa. En la serie el detective está enganchado a los parches de nicotina, aunque también hemos podido verle transgredir la norma.

Una buena Lolita televisiva nunca debe olvidar su pintalabios, su falda corta y… un cigarrillo. Por supuesto. ‘Twin Peaks‘ estaba plagado de ellas, aunque quien mejor interpretó esta imagen fue Audrey Horne, la eterna enamorada del agente Cooper en ‘Twin Peaks’, que explotaba todos los clichés para conquistar al casto detective. Pero en la población ideada por David Lynch sobraban ‘femmes fatale’, deseosas de imitar a Rita Hayworth o a Sharon Stone. Fumaba la oriental Josie Packard, la dueña de la serrería, y también Donna Hayward, cuando su personaje se volvía rebelde. Y, por supuesto, Laura Palmer. Aunque no se la puede considerar una Lolita al uso, a la adolescente de ‘American Horror Story’, Violet Harmon, sí la podemos incluir en el grupo de jóvenes díscolas que usan la nicotina como símbolo de desobediencia.

Es complicado hallar en una ficción actual a un personaje que fume sin más, sin que ese hábito subraye una conducta o sirva para colgarle una etiqueta. Lo hace Will McAvoy, el protagonista de ‘The newsroom’, que incluso se atreve a transgredir las restricciones que existen en Estados Unidos y lo disfruta en la oficina. Jessa, una de las cuatro ‘Girls’, se suma a este grupo de figuras en peligro de extinción, en el que también ocuparían un lugar el presidente Bartlett, de ‘El ala oeste de la Casa Blanca‘; Lilith Sternin en ‘Frasier’, y George Constanza en ‘Seinfeld’ . Ocasionalmente veíamos a Scully en ‘Expediente X’ con un cigarro, y, durante las primeras temporadas de ‘Sexo en Nueva York‘, a Carrie Bradshaw, que lo abandonó cuando apareció en su vida Aidan. Por eso aquella pareja nunca tuvo futuro. Esos problemas nunca surgirían con el ruso Petrovsky ni con Mr. Big.

En la televisión española el tabaco todavía se mantiene en los argumentos, aunque cada vez con menos asiduidad. La más popular fumadora era Marisa de ‘Aquí no hay quien viva’, pero podría haber compartido calada con Antonio Alcántara (aunque un infarto de miocardio le obligó a dejarlo), con El Duque, Lucas de ‘Los hombres de Paco’, o Fiti, de ‘Los Serrano’.

Muchas series han incluido entre sus tramas lo dañino que es el tabaco y han hecho moralina al respecto. En ‘Sensación de vivir’ Brenda Walsh regresaba de París con este hábito, algo que causa un gran revuelo entre sus amigos y que incluso pone en peligro su relación con Dylan. En ‘Friends’ el más enganchado fue Chandler, aunque acabaría a regañadientes superando el síndrome de abstinencia. Joey fumó con poco éxito en un capítulo, Rachel lo simuló para confraternizar con sus compañeras de trabajo, y Phoebe terminó en el hospital víctima de un infarto en un episodio en el que imaginan qué hubiera pasado con sus vidas si Rachel se hubiese casado en lugar de salir huyendo.

Una tendencia bastante habitual en la actualidad es poner un cigarrillo en las manos de personajes con problemas de ansiedad. En ‘Breaking bad’ Skyler se ha entregado a la nicotina como consecuencia de sus problemas conyugales. En ‘The Killing’, la agente Linden no puede evitar recaer por culpa del caso que investiga y ante la incapacidad para resolver sus problemas personales. La madre de Rosie Larsen fuma para quemar la pena de haber perdido a su hija.

Menos mal que nos quedan series como ‘The hour’, en la que prácticamente todos los trabajadores se entregan al humo. Era otro momento, el final de los años 50, cuando el tabaco estaba de moda. Aunque no todas las series que se desarrollan en esa época han dejado entrar el humo con idéntica facilidad. Las azafatas de ‘Pan Am‘, por ejemplo, tenían prohibido aparecer en pantalla sujetando un pitillo. La ABC lo vetó, a pesar de que su argumento se databa en una fecha en que se fumaba en aeropuertos y aviones. Así que se podía observar en esta tesitura a algún personaje secundario pero nunca a las protagonistas.  

Y luego está ‘Mad Men’, que es una orgía de humo. En Madison Avenue si no fumas te miran mal. Don Draper es aún más atractivo con un cigarro en la mano. Joan acentúa su capacidad para seducir con cada calada. Peggy Olson se libera a base de nicotina. Betty finge ser moderna y ajena a sus tragedias interiores consumiendo cigarrillos incluso embarazada (algo que no era contraproducente en aquella época). El tabaco en ‘Mad Men‘ es un protagonista más y en cada personaje adquiere un significado. Aquí, de momento, el cigarro no mata, no provoca el envejecimiento, no obstruye las arterias ni causa cardiopatías. Y en las cajetillas no se exhiben imágenes impactantes. Por ahora. Sólo por ahora. 

Eran otros tiempos… tiempos envueltos en bocanadas y humaredas, tiempos convertidos en pavesas. La televisión se llenó de prohibidos y aisló a los fumadores. Beber, sin embargo, sigue estando bien visto. Qué cosas. Pero esa es otra historia de la que hablaremos otro día. Ahora, si me disculpan, voy a entregarme a mi dosis diaria de nociva nicotina. Ustedes me perdonarán, lo sé.

Títulos de crédito: Hay dos Tumbl que cualquier adicto al tabaco debe visitar: Smokink y Cute Girls Smoking. Para quejas, sugerencias y otras necesidades humanas mi correo es mlabastida@lasprovincias.es 

Bugs Bunny

Comienza el curso. Todos preparados con nuestras mochilas, estuches recién estrenados, rotuladores, un buen sofá y el ordenador a punto dispuesto a echar humo. Las principales cadenas americanas tienen preparados ya los nuevos episodios de las series más populares. Repasamos aquí diez éxitos que inician temporada. Todo el mundo a tomar apuntes porque en unas semanas empezarán los exámenes.

Si habéis repetido curso o no estáis al día con los deberes no sigáis leyendo este post.

1. Boardwalk Empire (Estreno: 16 de septiembre)

Atlantic City reabre sus puertas. No se puede ser un gángster a medias, dice el póster promocional de la tercera temporada. Y Nucky Thompson está dispuesto a cumplir esta máxima. Ya demostró en el final de la anterior tanda de capítulos que no tiene reparos en eliminar a quien sea por cumplir sus objetivos. A las bajas de de Michael Pitt, Dabney Coleman y Aleksa Palladino, se une la de Paz de la Huerta, que tampoco aparecerá en los próximos episodios.

2. Modern family (26 de septiembre)　

La comedia más célebre del momento regresa dispuesta a seguir propiciándonos buenos y surrealistas momentos. Y este año la familia Pritchett crece tal y como reveló Gloria. Saber cómo reaccionará cada miembro del clan al conocer la noticia es uno de los alicientes de la temporada.

3. American horror story (17 de octubre)　

Es cierto que ‘American Horror Story‘ fue uno de los blufs del pasado curso. Después de un primer episodio excepcional la serie se fue deshinchando poco a poco a medida que avanzaba la trama. Sin embargo esto no ha disminuido el interés por ver los nuevos capítulos. La promoción está siendo excepcional. Falta mes y medio para que comience y nos van lanzando inquietantes avances prácticamente a diario. La segunda tanda lleva por subtítulo ‘Asylum’ y se desarrolla en un asilo psiquiátrico. Jessica Lange repite en el reparto. Deja el papel de Constance para convertirse en una sombría monja. A ella se unen, entre otros, Chloe Sevigny, como una ninfómana internada por su extremada adicción al sexo, y Joseph Fiennes, dando vida al Monseñor Timothy O’Hara.

4. Dexter (30 de septiembre)　

‘Dexter‘ pide un final a gritos. El principio del fin está a punto de comenzar. El impactante desenlace de la floja sexta temporada (con el descubrimiento de Debra) promete tramas con un Dexter más acorralado que nunca. Yvonne Strahovski, en el papel de una mujer fuerte e independiente con un pasado que desea mantener oculto, y Katia Winter, como una stripper rusa que trabaja en un bar de Miami, son algunas de las nuevas incorporaciones.

5. Cómo conocí a vuestra madre (24 de septiembre)　

Y otra serie que necesita rápidamente una conclusión. El estimulante arranque de curso nos presenta a Barney preparándose para una boda con una novia misteriosa. Pero no será el único cambio que se avanza para la séptima temporada. Marshall y Lily anuncian a sus amigos que van a ser padres. La ex de Tom Cruise, Katie Holmes, se pasará este año por el McLaren’s.

6. Homeland (30 de septiembre)　

Brody y Carrie volverán a verse las caras en el regreso de la que fue una de las series revelación de la pasada temporada. Bien construida y con un argumento adictivo fue la mejor medicina para los huérfanos de ‘24‘ y ‘Rubicon‘. La ficción se basa en el sargento de la Marina Scott Brody, que regresa a casa ocho años después de su desaparición en Irak. Para muchos es un héroe, pero la agente de la CIA Carrie Mathison sospecha que puede ser un traidor que estaría preparando un ataque secreto contra EE. UU. ¿Lo es? Los que hemos visto la primera temporada ya tenemos alguna idea. O quizá no. Veremos.

7. The Walking Dead (14 de octubre)

16 episodios, tres más que el pasado año, tendrá la tercera temporada de la serie zombie de AMC. Mantener los niveles de audiencia que consiguió en su segunda tanda es el principal objetivo de esta ficción. Pero también lo es reconquistar a una parte del público, a quien el ritmo de los anteriores capítulos les dejó decepcionados. Nadie está a salvo, nos anuncian.

8. Downton Abbey (16 de septiembre)

El cara a cara en el castillo de Downton entre Maggie Smith y Shirley MacLaine, la condesa viuda de Grantham y la madre de Cora Crawley respectivamente, es el gran aliciente de ‘Downton Abbey‘ para este año. Los encuentros y las más que probables tiranteces entre ambas prometen momentos delirantes.

9. The office (20 de septiembre)　

Y este curso será, como es habitual, el turno de algunas despedidas. Como la de ‘The Office‘, que concluirá tras su novena temporada. Pero será un adiós a medias porque se habla de un ‘spin-off’ con Rain Willson como protagonista.

10. Gossip Girl (8 de octubre)　

Y otra que se despide. ¿Pena? Ninguna. ‘Gossip Girl‘ pone punto y final a los amoríos juveniles del Upper East Side de Nueva York. Hasta luego Serena, Blair, Chuck, Dan y compañía…

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El Gigante

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Nos gusta sufrir, angustiarnos, mortificarnos, sobresaltarnos. Arrancarnos las uñas mientras se nos llena el salón de zombis, fantasmas, hombres lobo y psicópatas. Así, sin avisar.

Por eso ‘The walking dead’ triunfa. El miedo nos pone. Y la serie de los muertos vivientes ha logrado crearnos suficiente ansiedad, proporcionarnos una buena dosis de sustos y llenarnos de vísceras el sofá. Menú completo. AMC ha cocinado la receta perfecta del éxito y ahora, de cara a la próxima temporada, en el resto de cadenas quieren servir platos similares. 

La principal virtud de ‘The walking dead‘ es que no trata al espectador como tonto. Gracias. Nadie niega que las vísceras enganchan, pero no repartidas a diestro y siniestro y sin sentido. Por eso la serie basada en el cómic de Robert Kirkman adereza la sangre con un ejemplar ritmo de narración y algunos dilemas morales que hacen reflexionar a sus seguidores. A pesar de que la segunda temporada sufrió altibajos, su imponente final (con impactante revelación incluida) dejó a los fans con ganas de más. Lo tendrán; 16 nuevos episodios para el nuevo curso.

No es ni mucho menos la primera incursión en el género realizada inteligentemente para televisión. Un buen intento fue ‘Night Gallery’, de Rod Serling, autor de la clásica ‘La dimensión desconocida’. Él presentaba cada uno de los capítulos, en los que se narraban las macabras historias de los cuadros de una galería. Cuando la audiencia empezó a caer la ABC pidió más sangre y menos cerebro y esto hundió la serie. También recibió presiones ‘American Gothic’, que toma su nombre de un inquietante lienzo de Grant Wood. Se acercaba a una agradable aldea en la que un sheriff con apariencia amigable esconde una personalidad maquiavélica. La CBS maltrató esta ficción, incluso emitiendo sus episodios desordenados.

Entre las propuestas más estimulantes de los últimos años destaca ‘Carnivale’. No es una oferta de terror al uso, pero es capaz de causar más inquietud que todo Elm Street y Viernes 13 juntos. Narra la eterna lucha entre el bien y el mal a través de un grupo de feriantes, que van de pueblo en pueblo intentando repartir ilusión. En una época de continuas malas noticias (tras el Crack del 29) el pueblo estaba necesitado de sonrisas. ¿Suena actual? Un retrato crudo con ángeles y demonios. Bebe de títulos imprescindibles como ‘Twin Peaks’ (comparte actores incluso) o ‘La parada de los monstruos’. Desgraciadamente, quedó inacabada por falta de audiencia. Una putada. Con todas las letras.

En la última temporada televisiva, Ryan Murphy propuso un regreso a un asunto clásico para los amantes del terror, el de la casa encantada, con ‘American Horror Story‘. A él le debemos uno de los mejores capítulos pilotos del curso en el que la familia Harmon llega a su nuevo hogar, embrujado, podrido, repleto de los espíritus de todos los exhabitantes que fueron asesinados allí. La serie no supo mantener el nivel de aquel primer episodio y fue perdiendo el norte poco a poco. Sin embargo sólo por la presencia de Jessica Lange y Frances Conroy merece la pena echarle un vistazo. Tendrá segunda temporada.

¿Queréis más? Vuestros deseos son órdenes para mí. La ABC va a intentar en el próximo curso sacar rédito al miedo con ‘666 Park Avenue’, que se centra en un terrorífico edificio de Nueva York (que inevitablemente recuerda al célebre Dakota) regentado por un despiadado psicópata. Lo interpreta Terry O’Quinn, o lo que es lo mismo, el gran John Locke.

ABC también estrenará ‘Zero hour’, cuya trama se centra en un editor de una revista de exito sobre fenómenos paranormales que ve cómo su vida cambia radicalmente tras el secuestro de su mujer. De nuevo la tensión entre el bien y el mal se dan cita en un argumento que gira alrededor de doce antiguos relojes fabricados por una extinta orden religiosa.

Por su parte, la NBC ha decidido trasladar a la pequeña pantalla la historia de Hannibal Lecter, explorando en los orígenes del caníbal. Curiosamente Lifetime prepara también para los próximos meses una ficción en torno a Clarice Starling. Veremos. Padeceremos.

(Y comentaremos)

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