“Vivimos tiempos de intolerancia”, dijo Ban Ki-Moon, secretario general de la ONU, durante la inauguración del Centro Interreligioso «Rey Abdalá bin Abdelaziz» en Viena.

Conociendo lo ocurrido en los siglos XIX y XX, nada resulta más descorazonador que ver cómo un político sigue pidiendo “listas de judíos”; cómo un tendero pone un cartel de “Se alquila, excepto a pakistaní” o cómo algunos aún sostienen que los inmigrantes afincados en España abusan de los servicios públicos cuando sucede que, si son ilegales, no acuden por miedo y si son legales, contribuyen a su sostén.

Sí, son tiempos de intolerancia cuando deberían ser justo todo lo contrario. Después de tanto derramamiento de sangre, de ilusiones y de proyectos comunes, seguimos cerca del punto de partida. Vamos dando dos pasos hacia delante y tres hacia atrás, aunque, de vez en cuando, hay avanzadillas que hacen un sprint y obligan a todos a correr.

En su discurso, el ministro García-Margallo, en representación de España, dijo que “la tolerancia era intentar entender al otro”. Sin embargo, hay algo que matizar en la frase. La tolerancia es admitir que no nos molesta la diferencia del otro, no necesariamente entenderlo. Aunque no se entienda, se puede aceptar que tenga su espacio.

Es otro el concepto que deberíamos potenciar y que también empleó en su discurso: el respeto a la diversidad. Respetar es más que tolerar. Dejar que uno viva no implica considerarlo igual a nosotros. Respetar que sea distinto es aceptar que la diferencia enriquece. La tolerancia supone, a menudo, el límite de la molestia. “Que viva y deje vivir”, dicen algunos. El respeto, en cambio, acepta que la diferencia puede incomodar pero, aún así, merece la pena y todos debemos ceder para integrarla.

Lo malo es que si estamos lejos de tolerar, más difícil resulta aprender a respetar.

Y no tiene que ver con la crisis. El que respeta lo hace con o sin ella.

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